Cette nouvelle est une participation au concours n°3 : Le Conte de Noël (informations sur ce concours).

Il était une fois en Laponie dans le pays du père Noël, Étoile, une petite fée très belle, très gentille mais qui n’avait aucun sens de l’orientation.
Or, la reine des fées, Célestine, ignorant ce problème, lui avait confié comme mission d’aller chercher Judy, un petit renne, qui s’était trompé de pré !

- Tiens, voici l’adresse, une carte du village et de ses environs, tendit Célestine à Étoile.

- Oh la la ! Mais le pré se trouve à l’autre bout de la forêt, presque au village des lutins, il me faudra plusieurs heures, s’écria Étoile.

- C’est vrai, lui répondit Célestine, c’est pourquoi il ne faut pas que tu perdes de temps car la maman de Judy est très inquiète !

La petite fée se dit qu’il n’y avait pas que la maman de Judy qui était inquiète, elle-même l’était davantage car elle ne savait pas lire une carte et elle avait beau prendre des repères, elle ne les retrouvait jamais car elle les oubliait ! Comment allait-elle faire pour ramener Judy à sa maman ?

Elle se mit pourtant en route mais à peine arrivée à la place de l’église, qu’elle ne savait déjà plus où aller ! Elle ne pouvait pas demander sa route, la place était déserte !

Il faut savoir qu’à l’approche de Noël, toutes les fées et petits lutins sont très occupés.

Les missions sont diverses : observer les enfants afin de savoir s’ils méritent la visite du père Noël, préparer les gâteaux, les bonbons, les chocolats, fabriquer et réparer les jouets mais aussi le plus important, aider le père Noël et la mère Noël à ouvrir les lettres !

Au bout de quelques minutes, elle remarqua un petit lutin, assis sur les marches de l’église. Il avait l’air très triste.

- Bonsoir petit lutin, je m’appelle Étoile, que t’arrive-t-il, que fais-tu là, tout seul ?

- Bonsoir, je m’appelle Ben et je suis un bon à rien, je ne sais rien faire ! Quand je confectionne des gâteaux, ils restent tout raplapla, les bonbons collent ou deviennent mous comme du caoutchouc et si je m’occupe des jouets, ils ne marchent pas ! Aucun chef d’atelier ne veut de moi et j’ai peur d’aller le dire au père Noël car qu’est-ce qu’il va bien pouvoir faire de moi ?

- J’ai une idée, s’exclama Étoile, sais-tu lire une carte ?

- Oui bien sûr, pourquoi ? demanda Ben.

- Eh bien voilà, répondit Étoile. La reine Célestine m’a demandé d’aller chercher un petit renne qui ne retrouve plus son pré, il est à l’autre bout de la forêt. Célestine m’a bien donné l’adresse et une carte mais je ne sais pas la lire et je n’ai aucun sens de l’orientation !

- Excuse-moi Étoile, mais si tu n’en es pas capable, pourquoi t’a-t’elle confié cette mission ?

- Parce que je n’ai jamais osé lui dire de peur qu’elle ne veuille plus de moi ou que l’on se moque de moi !

- Comme je te comprends, répondit Ben, alors c’est d’accord, faisons équipe, donne-moi cette carte.

Ils se mirent en route et au bout de quelques minutes, ils prirent un chemin qui menait à une immense forêt dense en hêtres, en épicéas et sapins. Ils prirent sur la droite et longèrent un torrent où des morceaux de glace flottaient emportés par le courant.
Le torrent bondissait au-dessus des rochers, contournait des blocs de pierre pour enfin couler paisiblement jusqu’à la prochaine tempête !
Après deux heures de marche dans un paysage époustouflant, ils atteignirent une prairie où un troupeau de rennes se prélassaient.

- Nous voici arrivés, annonça Ben, maintenant il s’agit de trouver Judy !

Un gros renne avec des bois immenses sur la tête alla à leur rencontre.

- Bonsoir, je suppose que vous êtes à la recherche de ce petit renne.

Dans un coin du pré, isolé des autres, un tout petit renne apeuré, tremblait de tout son corps.

- J’ai essayé de l’approcher, continua le gros renne, mais à chaque fois, il s’est enfui, il n’y a rien à faire. Peut-être aurez-vous plus de chance ?

- Il le faudra bien, s’exclama Étoile, car nous sommes envoyés par la reine des fées pour le ramener à sa maman !

- Alors bon courage et surtout venez vous réchauffer dans l’étable avant de repartir.

D’un coup de baguette, Étoile se transforma en renne, petit comme Judy et elle s’approcha tout doucement pour ne pas l’effrayer.
Le petit renne la regardait du coin de l’œil, prêt à bondir au moindre danger. Mais sans savoir pourquoi, il sentait qu’il pouvait lui faire confiance.

- Bonsoir Judy, je m’appelle Étoile et ta maman m’a demandé de te ramener, elle est très inquiète tu sais !

Judy l’observa un long moment puis subitement lui confia tout d’un bloc.

- J’ai voulu me promener tout seul et je me suis perdu. J’ai beaucoup marché et je me suis retrouvé tout seul dans ce pré avec des inconnus et j’avais peur parce que ma maman, elle m’a dit que je ne devais jamais adresser la parole à des étrangers !

- Ne t’inquiète pas, nous allons nous réchauffer un peu et ensuite avec mon ami Ben qui est là-bas, nous te ramènerons à ta maman, d’accord ? fit Étoile tandis qu’elle reprenait son allure de fée.

- Mais tu n’es pas un renne ! s’exclama Judy qui s’enfuit en toute hâte.

- Non ne t’enfuis pas ! cria Étoile, je suis une fée et j’habite le village du père Noël.

Le petit renne s’arrêta et se retourna afin d’observer Étoile et se dit qu’elle ressemblait bien à une fée et Ben à un lutin et puis que de toute façon, il voulait quitter cet endroit et retrouver sa maman. Alors d’un pas hésitant, il s’approcha doucement.

- C’est bien, dit Étoile avec un beau sourire, allons manger et boire quelque chose car nous avons une longue marche à accomplir.

Après que nos trois amis se soient restaurés et réchauffés, ils reprirent le chemin du village du père Noël.
Mais tandis que les minutes passaient, le froid devint de plus en plus intense puis la neige se mit à tomber à gros flocons et recouvrit tout, absolument tout même les repères qu’avait pris notre petit lutin !

- Je crois bien que nous sommes perdus, se désola Ben, tous les chemins se ressemblent avec cette neige !

Soudain une étoile argentée scintilla au-dessus de leur tête.

- Je crois bien que nous sommes sauvés, s’écria Étoile, c’est l’étoile magique du père Noël ! Elle ne s’allume qu’en cas d’extrême urgence ! Suivons-la, elle nous mènera jusqu’au village.

Effectivement, au fur et à mesure qu’ils avançaient, l’étoile se déplaçait et leur montrait la route et au petit matin, complètement exténués et glacés, ils arrivèrent enfin sur la place de l’église où tout le village les attendait avec impatience !

- Maman, maman ! cria Judy en gambadant en toute hâte vers elle.

- Tu es sain et sauf mon petit renne adoré, j’étais folle d’inquiétude ! s’écria la maman de Judy en le serrant fort fort fort.

- J’ai eu si peur de ne pas te revoir, maman ! confessa-t-il, je te promets de ne plus jamais sortir seul !

- J’en suis persuadée mon petit chéri, répondit doucement sa maman tandis que Judy éclatait en sanglots.

Sur la place où tous les lutins et fées laissaient éclater leur joie, se tenait aussi le père Noël qui s’approcha de nos trois amis.

- Mes chers enfants, comme nous sommes heureux de vous revoir ! Je vous félicite Étoile et Ben d’avoir ramené notre jeune ami. Quant à toi, petit chenapan, j’espère que cela te servira de leçon !

Judy baissa la tête tout honteux.

- Venez chez moi vous réchauffer, dit le père Noël à nos deux héros, nous avons à parler.

La maison du père Noël était accueillante, bien chaude. Ils s’assirent tous à table et prirent un délicieux chocolat chaud avec une bonne part de pain d’épice.

- Vous savez, je suis au courant de tout ici. Pourquoi ne m’avoir rien dit ? gronda gentiment le père Noël, jamais je ne vous aurais jeté dehors, voyons ! Tout le monde sait faire quelque chose, il suffit de trouver ! Toi, ma petite fée, que penses-tu être capable de faire ?

- J’adore faire des décorations, peut-être pourrai-je aider à décorer le village et les cadeaux, répondit timidement Étoile.

- Eh bien c’est entendu ! Et toi, mon petit lutin ?

Ben baissa la tête et murmura tout bas.

- Je ne sais pas, j’ai tout essayé et à chaque fois, ça a été la catastrophe !

- Tu sais lire une carte, réfléchit tout haut le père Noël, la preuve tu as réussi à retrouver Judy et pour le retour, ce n’était pas de ta faute, n’importe qui se serait perdu. Hum ! Que dirais-tu de venir faire la tournée avec moi ? Ainsi tu pourrais m’indiquer le chemin tandis que je dirigerai mes rennes ! Chaque année, il y a des nouvelles maisons et il n’est pas aisé de conduire et lire une carte en même temps ! Qu’en penses-tu ?

Devant la tête ébahie de Judy, le père Noël éclata de rire.

- Eh bien c’est d’accord ! en conclut le père Noël et en attendant le jour de la tournée, tu vas aider la mère Noël à bichonner mes rennes, ils doivent être en pleine forme !

Étoile était si contente de sa nouvelle mission, qu’elle se surpassa ! La décoration du village était éblouissante ! Des guirlandes, des lumières de partout et ne parlons pas des cadeaux ! Absolument sublime !

- Quelle beauté ! s’écrièrent ensemble le père et la mère Noël, nous te félicitons, Étoile, jamais notre village n’a été aussi beau, il est méconnaissable !

- Merci beaucoup, répondit la petite fée, les joues en feu.

Quant à notre lutin, il s’était occupé avec amour des grands rennes du père Noël. Il s’était même installé dans la grange afin de s’assurer que les rennes ne manquaient de rien et il ne provoqua aucune catastrophe !

Le vingt-quatre décembre, dans un grand bruit de grelot, le père Noël, enveloppé dans son grand manteau rouge, se rendit à l’atelier des jouets. Aussitôt, notre petit lutin, accompagné de ses camarades, se précipita pour aider le père Noël à charger son traîneau.

- Bonsoir mes enfants, merci pour votre aide précieuse ! Tiens, voici pour toi Ben, lui tendit le père Noël, un gros manteau bien chaud, tu en auras besoin pour la tournée.

- Mais, s’exclama Ben, on dirait votre manteau tant il lui ressemble !

- Bien sûr, mon petit Ben, s’amusa le père Noël, tu t’es parfaitement occupé de mes rennes alors tu avais le droit à un beau cadeau ! Quant à vous, mes chères fées et mes chers lutins, un cadeau pour chacun vous attend dans la salle des fêtes ainsi qu’une grande fête !

- MERCI MERCI PÈRE NOËL ! cria en cœur toute l’assemblée.

- Merci à vous mes chers enfants, déclara le père Noël dans un grand sourire, et maintenant, il est temps pour nous d’y aller si nous voulons boucler notre tournée avant demain matin, le bonheur de nos joyeux petits galopins ne se fait pas attendre !

Le traîneau s’éleva dans les airs et traversa silencieusement la nuit en évitant les arbres, les fils électriques …

- Voici notre première étape, dit Ben, prenez à droite, nous allons commencer par cet immeuble.

L’attelage descendit doucement et se posa délicatement sur le toit puis le père Noël descendit par le conduit de cheminée avec son gros sac de jouets dans les bras.
Pendant ce temps, Ben cochait sur sa carte les endroits visités et préparait la prochaine étape tandis que les rennes soufflaient.
À la fin de la tournée, ils s’assurèrent de n’avoir oublié personne avant de prendre le chemin du retour.

- Eh bien, résuma le père Noël, je crois que je n’ai jamais été aussi rapide et ceci grâce à toi Ben ! Bien, allons nous réchauffer un peu puis nous irons à la grande fête, il y a bien longtemps que je n’y ai pas assisté ! Est-ce que la tournée t’as plu, Ben ?

- Oh oui ! Beaucoup père Noël ! répondit le petit lutin.

- Alors, tu vois que tu es doué pour quelque chose, il suffisait juste de trouver !

Les fées et les lutins s’amusaient bien. Ils jouaient, dansaient, chantaient.

- On dirait que la fête bat son plein ! s’exclama le père Noël.

Ils furent tous si surpris que pendant quelques instants, il y eut un silence puis ils firent une ovation à leurs deux invités.

- VIVE LE PÈRE NOËL, VIVE BEN !!

Le père Noël attablé devant une foule de gâteaux, tartes et crèmes glacées riait, plaisantait puis il frappa avec une petite cuillère son verre afin de demander le silence.

- Ça faisait si longtemps que je n’avais pas passé un aussi agréable Noël, confessa-t-il, et je dois bien reconnaître que tout ceci m’a manqué ! Je voudrais tous vous remercier pour votre dévouement, votre bonne humeur et cette année, je voudrais remercier tout particulièrement Étoile pour avoir si bien décoré notre village et Ben auquel je dois ma présence ici ! Merci encore et joyeux Noël à tous !!

- JOYEUX NOËL PÈRE NOËL !

La fête dura jusqu’à l’aube où le père Noël s’endormit enfin, le cœur rempli de bonheur ! De bonheur car il s’était bien amusé, qu’il avait une nouvelle fois comblé les enfants du monde entier mais aussi car il avait enfin trouvé un petit lutin capable de le remplacer. Il pouvait enfin songer à prendre sa retraite ! C’est qu’il ne se fait plus tout jeune et cette année, heureusement qu’il avait Ben pour l’aider car sinon il ne sait pas s’il aurait eu la force d’accomplir sa tournée en entier !