Après un sourire radieux au miroir mural, Violette Després s’installe dans la salle d’attente cossue du cabinet de recrutement IDD.

Cette pièce, devenue si familière, se décline du mur à la moquette dans des tonalités chatoyantes de gris. La jeune femme caresse avec contentement le velours soyeux du fauteuil. Un rayon de soleil encercle de fines poussières et éclate en delta d’or sur le grand miroir. Elle se moque désormais de savoir si des psychologues sont embusqués derrière la vitre à la recherche de signes notoires de déviances. Ils lui ont fait pratiquement une radiographie du cerveau : 10 entretiens, 3 jours de tests ! Aujourd’hui, sa présence prouve qu’elle fonctionne à merveille.

Ils la veulent ! Ils ne veulent qu’elle ! Elle se retient de leur envoyer des baisers fougueux. Pas de gestes excessifs, ils pourraient réviser leur jugement. Surtout que rien n’est signé ! Dans quelques minutes seulement, on va lui annoncer qu’elle est embauchée. Elle sautille en s’emparant d’une revue sur la table basse. Ses pieds l’entraîneraient volontiers dans une salsa endiablée. « Maîtrise-toi ma petite ! Tout n’est pas joué ! »

Ce poste est le poste de sa vie ! Il correspond complètement à ses motivations. Directrice de l’école des ventes ! Ses hiérarchiques, présents et passés, l’ont considérée comme une excellente commerciale, et une très bonne formatrice, bien qu’un peu frondeuse ! Elle a des idées bien arrêtées sur la façon d’envisager la relation clients. Son but est de les respecter, de répondre réellement à leurs besoins, tant pis si elle ne maximise pas ses ventes à court terme. Elle crée une relation de confiance, qui les fidélise, et donc les résultats sont exponentiels à long terme. Maintenant, après plus de 15 ans d’expériences professionnelles, elle a envie d’autonomie et de monter des programmes auxquels elle croit.

Après un clin d’œil malicieux au miroir, comme à un ami de longue date, elle se détaille de la tête aux pieds. Elle jubile car malgré une soirée très arrosée entre filles pour fêter son nouveau poste, elle se trouve plutôt en beauté. L’ensemble est simple mais classe : veste et jupe noires sur une silhouette amincie par son dernier régime, tee-shirt blanc de chez Prada, et collant délicieusement satiné. Pour une fois ses cheveux blonds ont décidé d’encadrer harmonieusement son petit visage ovale, cela lui donne l’air gai, mais pas rebelle.

Violette a une pensée attristée pour les autres candidats avec qui elle a sympathisé pendant les longues heures d’attente. Certains plaçaient beaucoup d’espoir dans ce poste. En revanche, elle ne peut s’empêcher de pouffer en pensant à un candidat dont les dents rayent le parquet : Vincent Tirut. Quel délire hier soir lorsqu’à l’évocation de son nom, une de ses amies l’a surnommé : P’tit rut ! Particulièrement pompettes, elles ont inventé une théorie selon laquelle une certaine faiblesse de ce côté explique largement l’arrogance professionnelle.

Tous deux se sont croisés à maintes reprises. Il gardait ses distances vis-à-vis des autres candidats. Parfois, lorsque l’on tentait de lui parler, il répondait avec froideur, voire mépris, ce qui décourageait tout échange. Violette glousse de plus belle en se cachant derrière son magazine afin d’être hors de vue des psys en observation. Elle imagine sa tête lorsqu’il a ouvert le courrier lui annonçant qu’il n’est pas retenu. Car le responsable du recrutement, monsieur Dunal, l’a prévenue. Soit elle recevrait un courrier négatif définitif, soit elle serait convoquée à un dernier entretien pour signer son contrat de travail.

Et elle est là ! bien là ! Elle se pincerait presque pour vérifier. Son exaltation lui ferait faire une roue au milieu de la salle d’attente. « Restons calme. Rien n’est signé ! » Dans une heure maximum, elle repartira avec le précieux feuillet sous le bras.

La porte s’ouvre. Violette se redresse. Un gracieux sourire s’amorce sur ses lèvres pour se transformer en une expression de stupeur. Vincent Tirut, précédé par son menton arrogant, franchit le seuil. Lui-même marque un léger temps d’arrêt en la reconnaissant. Les yeux noirs s’écarquillent, les coins des lèvres descendent, et enfin deux rides verticales se froncent au-dessus du nez. Puis, son visage carré reprend son impassibilité habituelle à tel point que la jeune femme doute d’y avoir lu des signes de déstabilisation.

Vincent Tirut la salue froidement et s’assoit loin d’elle. Ils sont tous deux face au miroir. Après un état de sidération proche de la paralysie, le cerveau de Violette bouillonne de mille questions. Que fait-il ici ? Vient-il pour un autre poste ? Cela signifie-t-il que la sélection n’est pas terminée ? Hésite-t-on entre eux deux ?

L’inquiétude lui noue la gorge.

Elle coule son regard bleu vers le corps de son voisin. La cuisse semble particulièrement musclée sous le pantalon impeccable. Le jogging à fond doit être son quotidien. Puis, elle l’observe dans le miroir. Elle fait un diagnostic rapide : cheveux bruns courts, peau bronzée version ski, des mains intéressantes. Violette les observe longuement. Celles-ci sont carrées, pas trop grandes, avec des doigts larges. Ils se tiennent courbés comme des serres d’aigle. « Manque de sensibilité mais il prend sa place et ne lâche pas ! » Elle revient au visage, leurs regards se croisent dans le miroir. À sa grande surprise, il lui sourit et engage la conversation.

- Vous venez pour le poste de directeur de l’école des ventes, n’est-ce pas ? Je suis étonné que nous soyons tous deux présents, car j’avais cru comprendre que le dernier rendez-vous signifiait un engagement.

Violette est stupéfaite par sa simplicité. Pour une fois, aucune prétention ne transparaît. Il poursuit son questionnement d’un ton cordial.

- Quel est votre parcours ? Et qu’est-ce qui vous a amenée à postuler pour ce poste ?

Il est même très séduisant. Elle se reproche de l’avoir mal jugé, et met sa froideur passée sur le compte d’une réserve naturelle.

- Après une école de commerce à Bordeaux, j’ai eu différents emplois en tant que responsable commerciale et formatrice. Je suis très intéressée par la formation et la pédagogie. J’ai mon idée sur la façon de développer des bons vendeurs, dit-elle en se laissant entraîner avec verve par sa passion concernant les compétences commerciales.

Mais le regard dénué d’expression de Vincent Tirut montre qu’il n’écoute plus. Elle se morigène intérieurement d’être une incorrigible bavarde et s’empresse de lui renvoyer les mêmes questions.

- J’ai fait l’école de commerce de Paris, j’ai eu différents postes de directeur des ventes et commercial pour partie à l’étranger.

Son ton présomptueux, sa lippe dédaigneuse lui font l’effet d’un électrochoc. Sa soudaine amabilité avait un seul but : explorer le parcours de Violette pour mesurer ses chances. Sa réponse est un écho valorisé par rapport au sien. L’école de commerce de Paris est nettement plus cotée que celle de Bordeaux, et tous ses emplois ont le titre de directeur.

Violette refuse le venin de dévalorisation qu’il essaye de lui inoculer. Mais une boule s’épaissit dans son ventre. De nombreuses fois dans sa vie professionnelle, elle a été confrontée à ce genre de personne. Arriviste sans scrupule, dont l’objectif est de réussir à tout prix même si c’est au détriment des autres ou de l’entreprise

- Avec une telle expérience, je me demande pourquoi vous postulez pour ce poste ? demande-t-elle perfide.

Si le miroir cache des observateurs, ils jugeront de la réponse. Mais il ne tombe pas dans le piège, il sait comme elle qu’il est en représentation.

- Je comprends que mon expérience vous impressionne, mais elle est indispensable pour un tel poste. Et puis cette entreprise est si performante, elle a besoin de gens de ma trempe.

«Si la prétention étouffait, P’tit rut, tu serais mort depuis longtemps ! »

Violette est perplexe. Quelque chose ne colle pas. Son arrivisme devrait le pousser davantage vers un emploi de directeur commercial du groupe, comme celui du hiérarchique du directeur d’école des ventes. Mais pour le coup son profil risquerait d’être trop junior. Soudain, elle comprend. Elle se souvient que ce directeur est appelé à prendre sa retraite dans un ou deux ans.

« Mais bien sûr, ce poste n’est qu’une porte d’entrée pour toi, tu ne t’y investiras pas. En revanche, tu mettras toute ton énergie pour te faire bien voir de ton hiérarchique afin qu’il te choisisse comme dauphin. Ton profil de junior qui ne passerait pas dans un recrutement externe, en interne, il ne sera plus un handicap car tu auras fait tes preuves. »

Monsieur Denal ouvre brusquement la porte. Pour la première fois, Violette le voit la mise défaite. Son épi châtain figé dans un gel sévère est redressé, et son costume strict, froissé par endroit. Comme à l’accoutumée, il a les coudes soudés au corps, seuls ses avant-bras semblent mobiles, de sa main droite pendante, il leur serre la main rapidement.

- Je vous prie de m’excuser mais les entretiens se bousculent, dit-il sans sourire comme à son habitude.

Il tire avec difficulté un fauteuil pour leur faire face. Vif comme l’éclair, Vincent Tirut se lève et l’aide. Monsieur Denal s’installe et constate que son pantalon est marqué de mauvais plis. Il fait une moue agacée en tentant du plat de la main de le défroisser. Il en oublie deux personnes en train de se consumer sur des charbons ardents.

Violette a un sourire amer car elle le voit de profil tandis qu’il fait face à Vincent Tirut. Ainsi pour la regarder, il est contraint de tourner la tête.

« Bravo, deux bons points P’tit rut, non seulement tu t’es montré serviable et réactif, mais en plus tu as organisé l’espace en ta faveur ! »

Sans quitter son expression contrariée, monsieur Denal les regarde tour à tour. Il s’éclaircit la gorge. Puis, il vante longuement, d’un ton emprunté, la qualité de leur candidature respective, ce qui met la patience de Violette à rude épreuve. Elle glisse un regard de côté à Vincent Tirut, malgré sa parfaite maîtrise, une contraction infime de la mâchoire montre qu’il ronge aussi son frein. Le responsable de recrutement finit par lâcher la bombe finale en pinçant ses lèvres minces.

- La société n’est pas parvenue à se décider entre vos deux candidatures et l’ampleur de la mission justifie la création d’un second poste celui d’adjoint. Vous êtes retenus tous les deux. Donc, si vous l’acceptez, vous êtes embauchés, vous avez trois mois pour faire vos preuves. À la fin de cette période, l’un sera directeur, l’autre sera son adjoint.

Le pire cauchemar de Violette vient de lui être révélé : travailler avec cet homme dans un esprit de compétition. Pour confirmation, elle croise le regard assassin de Vincent Tirut, avant qu’il prenne promptement la parole d’un ton ferme.

- N’est-ce pas plus simple, de nommer immédiatement celui des deux qui a les critères les plus objectifs pour être le directeur, plutôt que de risquer trois mois d’atermoiements ?

Violette observe dans la glace la main sèche du responsable de recrutement se gratter la nuque. Ses doigts attaquent nerveusement la base du cuir chevelu, tandis qu’il hoche la tête.

- C’est très inhabituel de bouleverser ainsi les objectifs d’un recrutement, dit-il avec rancœur, mais le directeur des ressources humaines souhaite vous voir à l’œuvre tous les deux avant de prendre une décision.

Violette comprend que le recruteur est perturbé, non pas, par la situation difficile que l’on va faire vivre aux candidats, mais par le bouleversement d’un ordre établi.

- Pourtant, il y a une nette différence entre nos deux profils, insiste Vincent Tirut.

« Ne te gêne pas P’tit rut ! Dis carrément que mon parcours est inférieur au tien ! »

La main s’arrête de gratter. Monsieur Dunal le regarde. Tendue, Violette profite de ce silence pour poser une question.

- Monsieur Denal serait-il possible que nous ayons un entretien individuel afin de creuser cette nouvelle perspective en fonction de nos situations respectives ?

- Vous avez raison mademoiselle Després, répond monsieur Denal en se levant.

Vincent Tirut l’aide à replacer le siège, et en positon debout, il se retrouve tout naturellement à passer le premier en entretien.

Violette reste seule dans la salle d’attente. Le ciel s’est assombri. Le soleil ne joue plus sur le miroir. Les gris virent au noir et donnent un aspect sinistre à la pièce. Sous le choc de la déception, elle est anéantie. Elle rumine de sombres pensées, puis finit par positiver. Rien n’est perdu. Le poste ne lui est pas refusé. Si elle ne se trompe pas Vincent Tirut a un tout autre objectif. Peut-être pourra-t-elle passer un deal avec lui ? Son enthousiasme naturel reprend le dessus et soutient ses réflexions rationnelles.

Mais il y a un tout petit point de résistance au fond d’elle-même. Une minorité qui rechigne. Celle-ci n’argumente rien, elle n’est pas d’accord, c’est tout. La jeune femme soupire, et secoue brusquement la tête, comme pour la chasser.

Au bout d’une heure, elle quitte la salle d’attente pour aller aux toilettes. Elle constate que la porte de la pièce attenante est ouverte. Enfin, elle va pouvoir vérifier ses hypothèses sur le rôle du miroir. Elle tend le cou. Personne. Elle rentre. Effectivement, elle ne s’est pas trompée. Une grande vitre murale révèle la salle d’attente. Curieusement, de ce côté, celle-ci lui semble étrangère, presque hostile. La glace la rend terne et étriquée.

Elle fixe le siège qu’elle vient de quitter. Tour à tour, elle regarde tous les fauteuils qui ont accueilli de nombreux candidats plein d’espoir. Elle revoit des visages anxieux, se souvient de projets racontés, de craintes pour l’avenir, de périodes de chômage si longues, d’endettements inquiétants, de familles à charge…

Soudain le petit point de résistance, si dur, si dense, explose en elle. Il vomit de l’écœurement et des images.

Cette salle d’attente… Un lion tourne dans une cage, un singe de laboratoire sanglé sur une table…

Et son avenir au côté de Vincent Tirut… Un combat sanglant de coqs attisé par la foule, deux chiens que l’on excite avant de les lâcher l’un contre l’autre…

Elle ferme les yeux pour bloquer ses larmes.

Mettre deux personnes en compétition sur un même poste, sachant qu’elles devront finir par travailler ensemble. Qu’espère cette direction concrètement ? Imagine-t-elle que chacun va être très correct en faisant de son mieux, en acceptant que le meilleur gagne. Violette ne croit absolument pas à cette option. Ou pratique-t-elle vraisemblablement un mode de management pour stimuler le personnel ? Il s’agit de mettre tout le monde en compétition les uns contre les autres. Ce mode de management a comme effets négatifs d’encourager l’intérêt personnel au détriment du collectif, et de développer une ambiance conflictuelle. Tirut se sentira dans cette entreprise comme un poisson dans l’eau, pas elle.

Enfin, si elle accepte, elle va lui servir de faire-valoir. Elle se connaît, elle va s’investir à fond et donner le meilleur d’elle-même. Lui, il mènera ses jeux politiques. Il ne lui laissera pas pour autant les coudées franches. Il ne s’agirait pas qu’elle lui fasse de l’ombre. En résumé, elle va l’aider à réussir mais sans obtenir ce qu’elle veut.

Elle ouvre les yeux.

Violette vient de prendre conscience que le poste le plus séduisant du monde n’est pas suffisant. Elle est attachée à certains principes sans doute surannés. Mais ce sont les siens : le respect de l’autre, la coopération, l’envie de laisser une trace, pouvoir faire un travail de qualité qui puisse servir. Se battre pour cela, elle en est d’accord. Se battre pour des jeux personnels, cela ne l’intéresse pas.

Elle se sent forte, elle est libre, elle s’en va.