La cloche de l’église vient de sonner huit coups. Ce qui me laisse exactement trente minutes pour parfaire mon maquillage et préparer ma table. Les verrines avocat saumon sont au frais, le poulet au curry mijote doucement et j’ai particulièrement réussi ma tarte au citron meringuée.

Mes guiboles tremblent un peu, c’est le premier repas en tête-à-tête avec Lui chez moi dans mon univers. Lui, c’est Florian. Grand, brun, intelligent, des mains magnifiques avec de longs doigts racés. En plus, il est libraire. Je l’ai rencontré il y a un mois lorsque Julien, mon jeune frère, m’a entraînée dans la petite librairie du bout de la rue où il avait repéré une BD qui lui faisait envie.

D’ailleurs, ça me fait penser :

– Julien, il faut que tu te casses, Il va arriver dans peu de temps, tu libères le terrain, je ne veux pas de toi dans les parages.

On fait nos études au même endroit, Julien et moi, alors les parents ont loué pour nous ce petit deux-pièces. Avoir son frère de dix-huit ans comme coloc, ce n’est pas de tout repos. Sorti de ses BD et de sa manette de jeux, il ne fait pas grand-chose de ses dix doigts.

– Julien, casse-toi ! lui dis-je en lissant ma nappe rouge où sont posés deux paires d’assiettes blanches carrées aux angles arrondis et mes beaux verres en cristal d’Arques.

Jolie table. J’espère que ça ne fait pas trop romantique. Je n’ai pas mis de chandelles. Exprès.

– Ouais, j’y vais, je te laisse avec ton rat de bibliothèque, mais je reviens vers une heure du mat, je ne vais pas passer ma vie dans un bar devant une bière pendant que ma sœur roucoule.

– C’est bon ! Prends vingt balles dans mon sac pour tes bières. Mais, je t’en supplie, dégage !

Je jette un regard dans le miroir : œil de biche : bien ! Table jolie : OK, c’est bon !

Julien enfile ses grosses baskets informes de skateur lorsque retentit la sonnette.

Je n’ai pas le temps de courir à la porte que Julien a déjà ouvert ! Il est vraiment pénible, il aurait pu me laisser ce plaisir !

– Bonsoir, le champ est libre, vous avez quatre heures ! lance-t-il à mon invité en dévalant les marches quatre à quatre.

Florian entre, précédé par un bouquet de pivoines roses ! Un peu déstabilisé par l’accueil, il me tend maladroitement les fleurs que je prends et qui me gênent pour lui faire les deux bises réglementaires.

– Bonsoir Florian ! Merci d’avoir accepté l’invitation !

– Bonsoir Perrine ! C’est très gentil de votre… de TA part ! À nos âges, on se tutoie, non ?

On est un peu empruntés dans nos gestes. Il faut se détendre ! Mon cœur bat la chamade. Il a vraiment de beaux yeux. Très sombres.

– Bien sûr, on se tutoie, j’ai vingt et un ans dans une semaine, on peut se tutoyer. Et vous, toi, tu as quel âge ?

– Vingt-deux. Trois de plus que ton frangin, je crois ?

La première fois que nos regards se sont croisés, j’ai senti une émotion très forte me chatouiller le ventre, mes tempes se sont mises à cogner et ma bouche s’est asséchée. J’ai lu dans ses yeux un trouble égal au mien. Il a parlé bandes dessinées avec Julien en bégayant légèrement. Le lendemain, je suis retournée à la librairie pour commander deux bouquins de philo. On a très vite sympathisé. Nous avons les mêmes goûts littéraires. Comme moi, il aime la science-fiction, alors, le soir même, nous nous sommes retrouvés au café du coin pour parler de George Orwell et de son admirable 1984.

Et ce soir, il est là. Il a répondu à mon invitation. Je n’y croyais pas.

– Mon frère ? Oui il a presque dix-neuf ans. Tiens, installe-toi dans le canapé. Euh, tu aimes le mojito ? Je t’apporte ça tout de suite.

Punaise, il faut que je me calme. Je ne lui laisse même pas le temps de répondre, je parle trop vite. Je souffle un grand coup dans la cuisine, hors de sa vue. Reprends-toi Perrine. Reprends-toi.

Je file vite fait aux toilettes, j’ai la vessie un peu sensible lorsque je suis en stress, j’en profite pour un nouveau brossage de dents, afin d’être certaine d’avoir l’haleine impeccable !

Me revoilà dans le salon, les mojitos sur un plateau, les stickers salés dans un haut verre noir ravissant. Je suis au top ! Mon Dieu qu’il est beau ! Son regard s’attarde sur mes hanches et ça me chamboule totalement.

– Perrine, je peux te dire quelque chose ?

Oh mon Dieu, mon cœur chavire.

– Oui, bien sûr, dis-je d’une voix chevrotante.

Il a levé le doigt comme un élève studieux qui va dire une chose importante.

– Je… Je crois que l’arrière de ta jupe est coincé dans ta culotte…

Ooooh non ! Je veux mourir. Je sens mon visage s’empourprer. Très vite, je remets de l’ordre dans ma tenue, sans répondre. Que va-t-il penser ?

– Allez, trinquons à notre rencontre et à notre amour des livres ! lance-t-il joyeusement en levant son verre.

Assis côte à côte sur le canapé blanc, nous levons notre verre à cet amour… des livres. En attendant mieux.

Sa cuisse est très près de la mienne et le trouble qui me noue depuis son entrée dans l’appartement ne fait qu’empirer. J’essaie tant bien que mal de mener une conversation légère, je lui parle en vrac de mes études, du dernier Vargas dont je viens de terminer la lecture. J’écoute ses propos, en tout cas, je vois ses lèvres bouger, c’est donc qu’il me parle, mais je n’entends qu’un mot, par-ci, par-là : bandes dessinées, dédicaces, écrivains…

Je me ressaisis enfin dans une grande respiration, puis la conversation devient plus fluide, je me sens bien, et je le sens à l’aise également. Il s’intéresse, me questionne sur mes goûts, ceux de mon frère, en matière de littérature, de voyage. Comme Julien, il aime les compétitions de skate et les BD, comme nous, il connaît l’Irlande et les meilleurs pubs de Dublin.

Il est temps d’apporter mes verrines au saumon, c’est ma recette fétiche, je ne la rate jamais. Elles font toujours de l’effet. Enfin bref, je ne peux que marquer des points.

– Oh c’est très joli ! Très appétissant ! Ce n’est pas du poisson ? Parce que je suis allergique à tout ce qui vient de la mer.

– Si.

C’est tout ce que je peux répondre, ma voix s’est coincée.

– Je peux te proposer un demi-pamplemousse, ou du saucisson, dis-je d’une toute petite voix.

– Parfait pour moi, du saucisson. Et ne te prends pas la tête, je suis un peu difficile, j’en suis navré, mais tout va bien.

Ouf, il a réussi à désamorcer toute la gêne qui me bloquait, tout va bien. On saucissonne avec grand plaisir, sans façon, à grand renfort de beurre et de cornichons.

– Merci Perrine ! C’est sympa ! On est bien comme ça à manger sans façon, et si tu avais un petit verre de rouge pour accompagner, ce serait le bonheur.

– Mais oui, bien sûr, j’ai un petit chateaugay sans prétention qui va être juste parfait. Merci Florian de me mettre à l’aise.

Je me sens mieux soudain, décontractée face à ce garçon qui me charme de plus en plus.

– Tu sais Florian, j’étais un peu intimidée de te recevoir, mais maintenant, ça va, je me sens bien avec toi.

– Moi aussi. Tiens, je t’ai apporté un CD de musique cubaine, je ne sais pas si tu aimes. Mets-le si tu veux bien, et on sera encore mieux. Je peux fumer ici ?

– Euh…

– Ah mais rien d’illicite, t’inquiète…

– OK, mais plutôt sur le balcon, sinon ça…

Ma phrase reste en suspens, Florian vient de me prendre la main et me voilà toute fondante. Il me glisse le CD dans la paume. Je croyais quoi, moi ?

– Tu vas voir, c’est super. Tu sais Perrine, la première fois que tu es rentrée dans la boutique, avec ton frère, j’ai senti un truc se passer, quelque chose m’a plu.

– Merci. Et c’est quoi, ce truc ?

J’ai posé la question, mais j’ai un peu peur de la réponse. Je sais que mes dents ne sont pas très alignées et que mes seins sont minuscules. S’il me parle de ma beauté intérieure, je le prendrai mal. Je ne sais pas si je veux savoir.

– Je ne sais pas vraiment, Un truc qui m’a tout de suite plu.

Florian se penche pour regarder mes yeux, son regard me scrute et cette proximité me fiche la tremblote. Est-ce qu’il va m’embrasser maintenant ?

– Si on passait au poulet ? Tu aimes le poulet au curry ?

– J’adore ! Allez, je t’aide à débarrasser ! On va se régaler !

Il déplie son grand corps et m’accompagne dans la cuisine. Je suis petite à côté de lui. Dans ma minicuisine, son corps frôle le mien lorsqu’il attrape les assiettes propres. Je sens son parfum. C’est capiteux et doux à la fois, j’ai envie de me blottir contre lui. Non. Il me prendrait pour une fille facile. Je vais attendre qu’il fasse le premier pas. Déjà, je sais qu’il aime quelque chose chez moi. L’idée est belle, c’est mystérieux. Je me sens séduisante à ses yeux, je me sens… amoureuse. J’adore cette soirée.

Il est presque minuit ! Les verres sont vides, j’ai tamisé les lumières, allumé les bougies et la musique de Marvin Gaye enveloppe la pièce. La conversation s’épuise un peu, mais qu’importe, Florian s’éclate sur la PlayStation et c’est un bonheur de l’avoir près de moi.

Je m’apprête à proposer un dernier café lorsque la porte s’ouvre à la volée. Julien est déjà de retour !

– Ah super ! lance-t-il à Florian. Attends, j’ai un jeu de combat, tu vas voir ça…

– Heu, les garçons, c’est sympa mais…

Pendant que Julien sort une manette et ses jeux, Florian me rejoint dans la cuisine et me murmure à l’oreille :

– Il faut que je te parle. Je crois que je sais ce qui m’a troublé lorsque tu es entrée dans la librairie avec Julien.

Je suis toute fondante, enfin ! Il était temps. J’ai cru qu’il n’arriverait pas à se déclarer.

– Tu sais Perrine, ce qui m’a tant ému, c’est ton frère. Il me plaît vraiment. Tu crois que je peux avoir une ouverture ?