Plein été, soleil bien haut dans le ciel. Sensation de brûlure douce et progressive. Camille s’étire et enfouit ses mains dans le sable chaud. Les vagues susurrent à son oreille. L’envie subite d’un avocat… distillée aussitôt par la paresse. Ses lèvres sont sèches, elle peine à avaler sa salive. La bouteille d’eau est juste là, à moins de vingt centimètres de sa main. Elle pourrait l’attraper, boire une gorgée ou deux. Elle pourrait… mais le moindre mouvement lui coûte. Elle ne va pas mourir de soif de toute façon. Trois jours ils ont dit à Koh Lanta. On peut survivre trois jours sans eau… cette pensée la fait bâiller. Elle se remémore le conte de la veille sur ce batracien qui, trop confortablement installé dans un chaudron, finit par y cuire. Elle se sent grenouille justement aujourd’hui, plongée dans l’engourdissement doux et sensuel provoqué par la chaleur. Ses muscles se détendent, ses paupières se ferment toutes seules. Somnolence. Il paraît que s’endormir au soleil est dangereux. Pourquoi ? Qu’est-ce que ça change qu’elle dorme ou pas ? Et puis c’est si bon. Allez, juste un petit somme.

Un cri soudain, suivi par des voix agitées et paniquées qui s’élèvent un peu partout autour d’elle. Camille s’étire et bâille, plonge ses orteils dans le sable. S’est-elle finalement endormie ? Une giclée de sable lui fouette le dos. Qu’est-ce qui se passe ? Elle ouvre ses yeux péniblement sur des dizaines de paires de jambes en mouvement. Elle se contorsionne pour raccrocher le haut de son maillot de bain et se redresse sur ses deux bras. Toute la plage est prise d’une frénésie soudaine, les gens courent vers la promenade chargée de leurs serviettes, sac à dos, parasols et autres bouées gonflables. Des gamins sont traînés sur le sable alors qu’ils regardent d’un air ahuri en direction de la mer.

Elle se retourne et se fige. Un bateau immense s’élève juste devant elle. Une sorte de paquebot, avec une coque noire et des centaines de petites fenêtres, un genre de Titanic qui avance tout doucement dans les eaux tumultueuses de la crique. Rêve-t-elle encore ? Elle a du mal à y croire. Un regard rapide derrière elle confirme que quelque chose de grave est en train de se produire. Plusieurs voitures de police se sont garées le long de la promenade, gyrophares allumés. La foule en maillot de bain disparaît derrière une chaîne d’hommes en bleu armés de boucliers transparents qui avancent lentement sur le sable.

— Madame ?

La voix la fait sursauter. Un homme habillé en noir la prend par le bras.

— Madame ! Il faut partir.

Elle a envie de lui demander ce qui se passe, mais il ne lui en laisse pas le temps.

— Relevez-vous !

Elle s'exécute sans protester, il l’entraîne brusquement et la fait trébucher dans le sable.

— Dépêchez-vous, je m’occupe de vos affaires.

Ses pensées brouillées s’éclaircissent un peu, son corps tout engourdi par le soleil se réanime lentement. Camille se dirige chancelante vers le mur de policiers. D’autres voitures sont arrivées ainsi qu’un camion de pompiers. Les boucliers s’écartent pour la laisser passer et un agent la prend par le bras, de la même manière que l’autre, en serrant trop fort.

— Vite, madame.

— Mes affaires, essaye-t-elle de dire en se retournant, mais le policier ne l’écoute plus, il lâche son emprise en la poussant légèrement vers le bitume et se précipite sur quelqu’un d’autre, le paquebot s’est arrêté et s’incline lentement sur la droite. Les cris autour d’elle s’intensifient.

Elle cherche du regard l’homme de tout à l’heure, en vain. Qu’avait-elle pris comme affaires au juste ? Sa serviette, son sac avec la crème, un livre et les clés de l’hôtel… Ils doivent avoir un double. Il y a ses lunettes de soleil aussi. Des fausses qu’elle a achetées hier sur la promenade et qu’elle aimait bien.

D’autres sirènes viennent amplifier le brouhaha ambiant, le bitume lui brûle les pieds. Elle pense à ses claquettes restées sur la plage. Un hélicoptère tournoie dans les airs. Elle regarde à nouveau en arrière, si elle pouvait juste récupérer ses lunettes, elle qui est si sensible au soleil… Panique soudaine. Et son portable ? Oui, elle l’avait pris avec elle. Demi-tour immédiat, elle essaye de se frayer un passage, mais un policier surgit et l’en empêche.

— Madame, vous ne pouvez pas aller là-bas…

— Mais il y a mon sac, je dois…

— C’est trop dangereux.

L’officier s’interpose. Elle essaye de voir par-dessus son épaule. Elle se sent tirée par l’arrière, une autre voix lui dit de reculer, qu’il ne faut pas rester là. Le paquebot s’est figé, oblique, énorme, à quelques mètres à peine de la plage. Des cordes sont projetées par-dessus bord et des hommes se laissent glisser jusque dans l’eau. Une nouvelle voix l’interpelle.

— Madame ? Madame ? Regardez-moi.

Une femme habillée en blanc lui parle tout en l’entraînant loin de la promenade.

— La situation peut dégénérer très vite, il faut rentrer tout de suite chez vous. Vous vivez ici, vous êtes à l’hôtel ?

— Hôtel, je suis Aux quatre crustacés.

— Très bien. Allez-y de suite, les gérants de l’hôtel sauront quoi faire.

— Mais mon sac, avec mon portable… tout est resté sur la plage.

— Je suis désolée madame, mais il faut rentrer. Vous pouvez… les objets perdus seront envoyés à la mairie, ajoute-t-elle sans conviction, le regard fuyant vers le fond de la rue. Rentrez vite madame, très vite !

Camille s’exécute mollement. Elle longe le trottoir pour déboucher sur le boulevard. Elle ne connaît pas bien la ville et n’est jamais passée par là. Elle bifurque à droite avant de se raviser. Les trottoirs sont chargés de monde et de bruits en tous genres, les sirènes assourdissantes couvrant le tout. Les gens, curieux, regardent les camions de CRS défiler sur la voie de bus, puis reprennent leurs discussions, certains rient aux éclats. Il fait très chaud. Le ciel est d’un bleu limpide. Une journée estivale comme elle les aime. Elle se trompe à nouveau et revient sur ses pas, là où l’infirmière lui a dit de rentrer à l’hôtel. Au bout de l’avenue, la promenade est envahie par des dizaines de véhicules bleus et rouges. Le paquebot apparaît dans le fond, majestueux, irréel, comme s’il avait été ajouté par ordinateur. Elle plisse les yeux pour mieux voir, les cordes qui pendent du bateau sont secouées par des corps dont elle ne distingue que vaguement la forme. Des hommes ? Des femmes ? Ils sont nombreux et descendent vite, certains lâchent la corde et tombent là où son regard ne peut plus les voir.

Un cri tout proche attire son attention, une vieille dame s’est écroulée par terre dans une ruelle adjacente, son caniche d’un blanc immaculé aboie furieusement contre deux hommes qui s’approchent de Camille d’un pas lent. Deux corps trapus engoncés dans des vêtements de laine, des visages sombres et fermés. Ils s’arrêtent à moins d’un mètre d’elle. Dans leurs yeux, un mélange de crainte et d’agressivité.

Elle se fige, incapable d’effectuer le moindre mouvement, son regard béat allant de l’un à l’autre. Les effets de sa longue sieste au soleil peinent à se dissiper, elle se sent encore un peu perdue, dans le vague.

— Là, il y en a deux là ! crie un policier juste derrière eux.

Les deux hommes détalent brusquement. Le regard de Camille se pose sur la vieille dame qui semble en état de choc. Doit-elle doit lui porter secours ? Elle peine à sentir de l’empathie malgré les gémissements qui se font de plus en plus insistants.

Elle aperçoit d’autres gens se faufiler derrière la ligne de voitures, de l’autre côté de la rue, à moitié courbés. De plus près, elle identifie deux femmes aux yeux en amande qu’elle trouve magnifiques. Elles lui rappellent une photo qui a fait la une de Elle la semaine dernière sur une indigène qui a percé à Hollywood. Les deux femmes portent des robes noires épaisses et des chandails multicolores. Ne crèvent-elles pas de chaud comme ça ? Elles disparaissent au coin de la rue. Après un dernier regard vers la vieille, Camille se décide et repart en direction de la plage. Une bonne dizaine de policiers se tiennent entre les véhicules, mais ils ne font pas attention à elle. Elle risque un œil entre deux camions de CRS. Sur la plage, des dizaines de personnes courent dans tous les sens. La scène lui paraît assez burlesque. Les agents, lourds et maladroits, trébuchent sans cesse en essayant d’attraper les corps agiles et lestes de leurs cibles.

Elle ne s’attarde pas et presse le pas pour rejoindre la promenade. À sa droite, sur la plage qui s’étend, d’autres gens tentent d’échapper aux forces de l’ordre, certains sont retournés dans la mer et nagent vers l’horizon. Une femme surgit soudainement d’un escalier menant à la plage. Leurs regards se croisent et Camille lui lâche un sourire timide avant de s’écarter. La femme se précipite dans une ruelle, suivie aussitôt par un policier.

Elle déambule tranquillement sur la promenade qui n’a jamais été aussi peu peuplée. Si elle avait su, elle aurait pris ses rollers. Elle aurait eu de la place aujourd’hui. Arrivée devant l’hôtel, elle se retourne pour observer le paquebot de loin. Quel dommage que son portable soit perdu ! La scène aurait fait une superbe photo pour son Instagram.