L’attente. Bref moment d’incertitude, disputé entre le désir et l’impatience. L’air stagne, comme hésitant, presque interrompu par un silence et retenant son souffle de peur de briser l’harmonie de l’instant. De ce moment.

Mon amie se tourne vers moi : « On m’a dit qu’il est très bien ».

Ne parle plus je t’en prie… Laissez-moi m’abandonner tranquille ! Je meurs d’envie de l’envoyer bouler, mais je ne peux pas dire ça… Un peu de tact mon vieux.

J’esquisse un sourire et hoche légèrement la tête avant de porter un doigt à mes lèvres en signe de silence.

Elle acquiesce… Ouf ! Une engueulade habilement esquivée ! Bon maintenant lâchez-moi ! Euh… Lâchez-moi, s’il vous plaît !

L’air est électrique et j’en viens à ressentir le lourd poids du silence. Mon cœur bat à tout rompre comme pour me donner le rythme à suivre et m'élancer. Pourtant, mes semelles sont de plomb. Mon cerveau a beau hurler des signaux dans tous les sens et à tous mes membres, mes muscles sont incapables de faire le moindre mouvement…

Du calme… DU CALME ! Je ferme les yeux, respire un grand coup et lève la tête. La lumière, tamisée à travers mes paupières, m’enveloppe de sa chaleur réconfortante. Je m’imagine, au calme, dans la maison familiale. Assis sur le bord de la terrasse, les pieds dans le vide, le soleil filtrant à travers le feuillage, j’entends la mélodie de mon oncle jouant d’un instrument, somnolant tranquillement. Voilà, je suis bien, là.

Un bruit m’arrache à mes rêveries et me replonge dans le présent. Quelque chose bouge sur ma droite. On me fait signe et tremblant, je peine à articuler un simple « oui, merci ».

Pathétique…

Le regard interrogateur de l’autre sur sa montre me frappe comme une grande tape dans le dos… Je peux presque l’entendre d’ici : « Bon, tu te grouilles ? »…

Me concentrant sur ma gêne, je parviens à suffisamment oublier l’angoisse pour soulever un pied. Oui ! Il bouge ! Et enfin, je m’avance…

Jetant un œil à ma liste… « Masleev ». Il n’est pas dur de deviner de qui il s’agit, voilà cinq bonnes minutes qu’il est planté au milieu comme un radis… Il doit avoir une sacrée pression le pauvre, il est blanc comme un linge. Ce ne serait pas le premier de la journée à craquer. Enfin. Il faudra bien que ça lui passe.

Un rapide coup d’œil à ma montre me révèle qu’il reste encore une minute. Allez mon gars ! Souffle un coup, tu as encore du temps.

À peine me suis-je fait cette réflexion qu’il prend une grande inspiration et regarde le plafond.

Au loin, un voyant clignote, plus que quarante-cinq secondes. Toujours plongé dans ses pensées, le beau blond reste figé, enfoui dans quelques méditations… Il a repris des couleurs et on dirait presque qu’il sourit, c’est plutôt de bon augure.

Nouveau clignotement. Trente secondes. Je m’approche doucement du gars pour lui tapoter l'épaule, mais à peine j’esquisse un geste qu’il ouvre aussitôt les yeux et m’observe. Je regarde une nouvelle fois ma montre, qui m’indique quinze secondes.

– Ou… Oui, merci.

Je pense qu’il l’a pris pour lui… Quel manche je fais. Il doit être pété de trouille et je lui rajoute de la pression… Non mais quel manche, vraiment.

J'aperçois cependant une étincelle de détermination dans son regard, juste avant qu’il ne s'élance. Un « bon courage » me brûle les lèvres mais il est déjà parti.

Je m’accroupis plus ou moins confortablement. Allez mon gars, montre-leur ce dont tu es capable !

Quelques murmures et toussotements viennent interrompre ce concert grandiose que le silence, dans sa forme la plus pure, interprète. Mais, chassé par un léger remous, s'impose un nouveau calme dans l'atmosphère déjà pesante. La tension monte d’un nouveau cran au point que l’air semble crépiter tout autour comme un orage menaçant de tomber à tout instant. Comme une fine fumée dans une broussaille attendant un simple souffle d’air pour déchaîner sa fureur dans un incendie.

Qu’on en finisse de cette attente ! Que le duel commence !

L’homme s’avance enfin. Vaillant gladiateur s’armant de courage pour affronter un adversaire colossal. Je tremble de tout mon être, mangera-t-il ou sera-t-il mangé ?

J’y suis ! C’est le grand moment ! Mes jambes sont de coton et tremblent tout leur saoul. Sans importance.

Mes mains sont tendues… Légères flexions des deux poignets pour désengourdir tout ça. C’est inutile vu que je me suis convenablement échauffé, mais cela a le mérite de me faire penser à autre chose… C’est sûrement un tic d’ailleurs. On doit me prendre pour un fou… Mais c’est aussi sans importance.

Le combat est là. Face à moi, il me toise de tout son poids et m’attend. D’une patience à toute épreuve. Je ne serais pas le premier qu’il briserait aujourd’hui ! On se concentre. Je respire. Visualiser la scène. J’ai préparé ce moment des centaines de fois. Je ferme les yeux et laisse la routine du mouvement me submerger. Je ne suis plus homme-en-mouvement, je suis mouvement-d’homme…

Du noir naissent les couleurs et peu à peu mon être disparaît dans la lumière de la passion.

J’ignore combien de temps le « blanc » a duré, mais je reprends mes esprits. Je suis moite, la sueur dégoulinant de mon front… Mes bras et mes mains sont en feu et ne reste que le bruit sourd des battements de mon cœur et le silence, lourd de reproche.

Il est toujours là, m’ignorant complètement… Ma représentation lui a-t-elle plu ? L’ai-je dompté ? Je me lève, m'écarte de sa banquette, et fais face au mur de regards silencieux. Je me courbe et mon ventre cri de douleur et de peur. Un son ! Je vous en supplie !

Tout n'était que nuance et forme. Tous assis et soufflés par un vent d’une férocité sans faille, d’une douceur extrême et d’une beauté sans nom. Ma poitrine vibrant avec les graves comme une peau, tendue, martelée sous un coup de baguette. Une dernière explosion de couleurs puis le froid du néant m’accable. Je reste suspendu au vide, absent quelques instants lorsque je remarque que l’homme est déjà debout, nous saluant. Autour de moi, pas une âme ne bouge.

Reprenant mes esprits, je me dresse…

L’attente est interminable… Mon ventre me fait souffrir, les gouttes perlent sur mon nez et dégringolent sur le sol. Je suis tétanisé. Vaincu par l'échec… Et tout explose.

Comme la vitre d’un aquarium brisé, je suis submergé par la vague d’un brouhaha sans nom. Coup de tonnerre résonnant dans la calme nuit de la salle. Pris de surprise je me redresse et les vois… Tous debout, m'applaudissant à tout rompre. Je baisse la tête, tentant de cacher l'émotion qui m'envahit et reste ainsi une éternité, puis deux. Les applaudissements ne s'arrêtent pas pour autant, et les « bravo » fusent en tous sens. C’est à contre-cœur que je quitte la scène, leur adressant encore de nombreux remerciements tout en reculant.

En coulisse le régisseur me regarde tout sourire, m'applaudit également chaleureusement, avant de me récompenser d’une tape amicale sur l'épaule. Je m'arrête pour risquer un dernier regard à la bête.

Il est toujours là, noir d'ébène, massif, brillant sous une lumière éclatante… Mais il ne me paraît plus si terrible. Au contraire, je le trouve sublime. Et quel son ! J’ignore quelle sera ma place au concours, et peu m’importe, mais je n’y serais pas arrivé sans lui.