Depuis dix minutes, l'eau brûlante inondait mon corps recroquevillé.

Cette cabine de douche carrelée de granit rose avait toujours été mon refuge.

Athée et rebelle, je croyais néanmoins que l'eau avait une sorte de pouvoir purificateur.

Celui de laver toutes les souffrances. Y compris celles qui consument de l'intérieur.

Pas cette fois.

Je n'avais plus aucune nouvelle.

Il y a une semaine, je me sentais belle.

Heureuse et belle.

Il y a une semaine, je pensais encore que l'on s'aimerait toujours…

Que j'avais trouvé mon mentor.

Qu'il avait trouvé sa muse.

La tourbe écossaise commençait à envahir mon entendement, engourdir ma chair et mes sens.

Un serpent rubis filait vers son destin, au fond du siphon.

Je ne pensais déjà plus.

Mais dans mon inconscience naissante, je percevais encore que je ne serais pas délivrée.

J'emporterais ma douleur avec moi.

Il resterait ici, sans moi, avec sa seule trahison pour dernière compagne.

Une semaine plus tôt, Bar des Artistes...

Avachie sur le vieux cuir jadis chocolat de la banquette, le teckel à poils durs étalé sur les genoux, j'étais plongée dans mon Virginia Woolf préféré.

Tout en jetant quelques pattes de mouche sur un mauvais vergé, j'attendais ma Louise, sensée revenir ce jour-là d'un énième pèlerinage new-yorkais, en souvenir de son impossible mais pourtant unique et ultime amour.

Bref…

LUI, je l'ai humé avant de le voir.

Un léger, mais persistant effluve de vieux malté écossais et de miel de lavande.

Étrange mélange mais qui ne me quitterait plus jamais.

Va savoir…

Il demanda à Yvonne, la tenancière de ce bar dont j'avais fait mon quartier général, s'il y avait un téléphone à disposition. Donc pas un accro au mobile… un impie ? Un fou ? Ce n'était pas pour me déplaire…

Chez Yvonne, il y avait encore, à côté des toilettes, un de ces vieux téléphones muraux nés au siècle dernier.

LUI était nonchalamment appuyé contre le mur et semblait s'entretenir avec un (une ?) interlocuteur plutôt fougueux, à en déduire par l'écho de voix qui me parvenait du combiné. Malgré moi, j'écoutais. Le teckel changea de position.

- Tu ne devrais pas le prendre comme ça. On était d'accord dès le début. On ne change pas les règles en milieu de parcours !

Et le téléphone cracha un "Maintenant que tu as eu ce que tu voulais, tu me reproches de ne plus être d'accord sur la suite à donner à notre affaire…"

Une femme de l'autre côté du réseau, sans aucun doute.

- On en reparlera… Je raccroche. On m'attend.

Qui pouvait bien l'attendre ?

Avec son air de baroudeur en transit entre deux destinations exotiques, à part un trafiquant de reliques ou un négociant en pierres précieuses, avec qui pouvait-il avoir RDV ??? Dans MON bar !

Mon imagination allait toujours bon train.

Je levai la tête : il était planté devant moi. Je n'avais pas percuté qu'il avait raccroché.

La lavande et le whisky m'enveloppaient déjà.

Le teckel n'avait pas bougé.

Avant que j'aie pu ouvrir la bouche, il dégageait la boucle auburn qui me barrait l'œil gauche.

Toujours muette, je le laissai s'affaler sur la chaise en face de moi et commander un Darjeeling

Je demandai le mien avec une pointe de lait de soja… Yvonne en avait toujours ; je ne buvais que cela.

De mon visage, sa main avait voulu descendre vers la truffe du chien.

- Non, je ne vous le conseille pas. Il est petit et semble inoffensif, mais ne supporte pas qu'on le touche quand il est sur mes genoux. Je suis l'unique femelle de sa vie. Et cela nous convient à tous les deux.

Le teckel dressa l'oreille en entendant le son de ma voix.

- Et moi, je n'ai jamais appris à partager, me rétorqua-t-il illico.

Sa voix était douce mais terriblement suave et certainement chargée d'histoires improbables. Mon cœur se mit à battre la chamade et bien entendu, cela ne lui échappa aucunement.

Le chien ouvrit les yeux.

À peine cinq minutes plus tard, je collais le teckel ahuri dans les bras d'Yvonne et j'entraînais mon inconnu dans les escaliers vers la cime de ce vieil immeuble dont je m'étais depuis si longtemps approprié tous les combles.

Je n'en sortirais plus jamais.