8 h 00 : Béa arrive au journal

En franchissant la porte, elle croise Babeth, la secrétaire du rédac’ chef, une boulotte fluorescente dont les chemisiers étriqués épousent des formes plus que généreuses. Babeth est courte sur pattes, les cheveux toujours relevés et épinglés dans un méli-mélo d’attaches qui lui donnent un air désinvolte et gai. Sa spécialité, ce sont les fleurs, des fleurs en tissu bariolé dont elle parsème allègrement son chignon fou. Babeth a l’allure d’un bonbon acidulé que les hommes du journal rêvent secrètement de croquer.

Mais aujourd’hui, ce ne sont pas des roses ou des orchidées qui ornent la coiffure de la sucrerie du cinquième étage mais une plume. Juste une. Babeth a fait soft ce matin mais toujours fantaisiste, elle ne se renie pas. Béa s’en amuse intérieurement. Les deux femmes échangent quelques mots, puis Babeth lui annonce qu’elle a préparé son fameux choco-cake aux fraises Tagada pour accompagner la réunion de seize heures. Au top, se réjouit Béa.

8 h 10 : Béa s’installe à son poste

Le fauteuil du bureau d’en face est vide. Josy est partie sur le terrain boucler son article sur le concours de pétanque de Porçalu. La jeune femme se met donc au travail sans tarder. Chargée de la rubrique « Internet en parle ! », elle se faufile sur la Toile à la recherche du buzz de la semaine.

Un léger tambourinement à la porte accompagne l’apparition de Norbert dans son bureau. Norbert, le rédac’ chef, fait partie de cette catégorie de personnes qui ont zappé le « avant » dans la formule « frapper avant d’entrer ». Combien de fois a-t-il déjà pu leur flanquer la trouille à elle et Josy. Mais dans le fond, Béa apprécie les manières un peu rustres du boss, ça donne du piment dans leur quotidien de gratte-papiers, une petite montée d’adrénaline. Quand Josy n’est pas là, le plaisir perd de sa saveur, les risques sont moindres mais quand même, ça rend vivant, ça fait du bien.

Norbert a déniché « le scoop de la semaine » : un chien qui jongle avec un ballon de foot.

– Voilà qui me paraît bien trouvé en cette période de Coupe du monde, se targue-t-il fièrement.

Béa acquiesce par politesse mais n’y croit pas une seconde. Norbert est vieille école. Il s’est résigné à ouvrir une rubrique internet pour rester dans l’ère du temps mais est complètement à côté de la plaque. Malheureusement Béa va devoir lui faire une petite place dans l’hebdo de demain à ce toutou ridicule si elle veut garder la sienne bien au chaud aux côtés de Josy. Elle étudie donc d’un regard faussement intéressé la photo que le boss lui a imprimée jusqu’à ce qu’elle l’entende tourner les talons. C’est à cet instant, en levant les yeux pour s’assurer de son départ, qu’elle voit une plume dans ses cheveux.

Ça fait tilt dans sa tête. Norbert, Babeth – Babeth, Norbert – Norbert, Babeth. Elle le tient le buzz de la semaine. Elle saute sur son portable colporter le potin à Josy.

10 h 00 : l’heure de la pause à la machine à café

Béa espère y trouver des oreilles pendues et des langues persifleuses. Elle n’en peut plus de contenir le ragot qui gonfle en elle, il va exploser. Josy, trop occupée à partager l’anisette matinale avec les rois du cochonnet, n’a toujours pas répondu au message.

En sortant de son bureau, elle aperçoit Édouard au distributeur de capuccino, argh, on pourrait rêver mieux comme partenaire de cancan. Elle ronge son frein, tout vient à point pour qui ne se languit pas trop vite. Elle le salue distraitement, sans le regarder, presse le bouton « café sans sucre » puis attend plus ou moins patiemment son gobelet. Une fois le jus de chaussette totalement essoré, elle daigne enfin tourner le visage vers son collègue. Ce n’est pas parce qu’il est un peu coincé, qu’il faut aller jusqu’à lui manquer de respect. Non, Béa n’est pas de cette trempe-là.

Hallucination. Édouard porte une plume. Une plume comme celles de Norbert et de Babeth, posée à califourchon sur son oreille. Une vision salace du trio naît aussitôt dans son esprit. Hypothèse rejetée. Manque de plausibilité.

Saprisfoutre ! Et Josy qui n’est pas là.

Béa partage quelques banalités avec Gillette, c’est ainsi qu’elles le surnomment avec Josy, en référence à son côté légèrement rasoir. Mais là, elle est bien forcée d’admettre que le nouvel accessoire aviaire dont Édouard est fraîchement doté lui donne des allures de pisse-moins-froid.

10 h 15 : retour au poste

Béa croise Natacha, qui tente de se glisser en catimini entre les divers bureaux à l’abri du regard du chef. C’est sûr que se pointer à l’heure de la pause pour débuter la journée, on a vu mieux dans l’histoire de la ponctualité. Mais Natacha n’a pas trop de soucis à se faire, avec un boîtier comme le sien, un battement d’aiguilles et tout est oublié. Béa ne s’en offusque pas. Quand la nature a ainsi décidé de vous bichonner, vous n’allez tout de même pas cracher dans le bouillon. Ce qui l’interpelle à ce moment-là, c’est le terrible constat qui s’impose à elle. Natacha est plumée, elle aussi.

De retour devant son écran, Béa, consciencieuse, tape quelques mots sur Google : « chien qui jongle avec un ballon ». En attendant que le moteur de recherche fasse son travail, elle furète son portable à la recherche d’un signe de Josy. Rien.

Elle la rebipe encore une fois. Elle peut se le permettre. Josy et elle sont comme les deux barres chocolatées d’un Twix. Pas de chichi.

« Appelle-moi quand tu peux. Il se passe un truc bizarre ici. Une histoire de plumes… Comprends pas tout. »

Béa jette un œil sur les différentes vidéos de Zizou, le chien, mais son intérêt pour la plume l’empêche de savourer pleinement les exploits du canidé.

10 h 45 : elle décide d’aller voir Natacha

Elle frappe à sa porte et attend son autorisation pour entrer.

– Ça va Nat’ ? Une panne de réveil ce matin ?

Les yeux de Béa sont happés par la plume, glissée avec délicatesse dans la queue de cheval de la belle montre suisse.

– J’espère que Norbert n’a pas vu mon retard, s’inquiète la jeune femme.

– Mais non, ne t’en fais pas. Dis-moi, poursuit-elle, en désignant le haut de son crâne, c’est quoi ce truc de plumes ce matin ?

– J’espère vraiment qu’il ne m’a pas vue, insiste Natacha, ça fait deux fois cette semaine. C’est à cause de Kévin, poursuit-elle. Je le trouve bizarre en ce moment, je ne lui fais plus confiance, du coup je sors avec lui le soir pour le surveiller et on rentre à pas d’heure. J’ai l’impression qu’il fait exprès pour me dissuader de l’accompagner. Tu crois qu’il me trompe ? Que je ne lui conviens pas ? La différence d’âge peut-être ?

Et merde, c’est cuit, quand Natacha fait péter le fermoir, il y en a pour des heures. Béa essaie de s’en extirper tant bien que mal, plutôt mal à vrai dire. Elle la quitte en pleurs sur ses dossiers mais là, elle a d’autres matous à fouetter.

11 h 00 : retour au poste

Elle se réinstalle devant l’écran, les clips sur Zizou tournent encore. Il lui faut trouver un prétexte pour retourner voir le rédac’ chef et déplumer le mystère. Elle avisera sur place. Avant d’arriver au bureau de Norbert, elle croise Laetitia. Cette dernière lui adresse un grand sourire qui pique les yeux de son émail trop diamanté. Mais ce qui éblouit vraiment les yeux de Béa, c’est la plume dont est surmonté le couvre-chef de Laeti. Encore une. Béa l’arrête.

– Excuse-moi Laeti, tu pourrais me dire pourquoi tout le monde porte une plume ce matin ?

– Babeth a préparé son chocolat cake aux fraises Tagada, vivement le débriefing de cet aprèm, répond-elle tout excitée, dans un clin d’œil avant de s’évaporer.

Béa s’en fout. Ça fait plus de trois heures qu’elle le sait que Babeth a apporté son choco-fraise cake. Elle lui en foutrait bien dans la tronche, tiens. Ce qu’elle veut savoir, c’est pourquoi tout le monde porte une plume.

Déterminée, elle entre dans le bureau de Norbert. Frappe avant bien sûr. Norbert discute avec Phil de la couv’ du lendemain. Ils sont hyper concentrés, hyper sérieux, sauf que Phil a lui aussi une plume accrochée à ses cheveux à l’aide d’une barrette qu’il a dû piquer à sa femme. Et là, franchement, il a l’air hyper con. Béa réprime son éclat de rire, à moitié seulement, c’est si bon quand ça sort.

– Qu’est-ce que vous foutez tous avec une plume ?

Elle se surprend de son ton familier. Devant Phil ça passe mais avec Norbert c’est limite.

Norbert reste de marbre et lui soumet le titre de la une de la semaine :

« Une finale haute en couleurs ».

Phil lui fait voir les différentes illustrations possibles.

Béa s’en tape. Du football. Du titre. Des photos. Du journal. De Norbert. De Phil. La seule chose qui compte pour elle désormais c’est de savoir pourquoi tout le monde a une plume et surtout pourquoi elle, elle n’en a pas.

Elle fait demi-tour, retourne dans son box et prend place sur le fauteuil de Josy. Elle lui manque là, maintenant. Si au moins, elle arrivait à la joindre, elle trouverait les mots pour la calmer. Est-ce qu’elle porte une plume elle aussi aujourd’hui ?

Elle file sur Internet pour chercher des infos, mais pas sur Zizou cette fois. Elle tente « journée de la plume ». Le temps que les résultats s’affichent, elle imagine un évènement type Sidaction, téléthon ou autre… Sans succès. Cette histoire commence à lui monter à la tête. Elle ne pense plus qu’à ça.

12 h 00 : l’heure du déjeuner

Laeti lui propose de manger sur le pouce au bistroquet d’en face. Béa refuse poliment, elle a d’autres projets. Elle fonce droit chez Claire’s acheter une plume, une belle rouge avec un grelot doré qui tintille. Elle l’a pas volée celle-là. Elle la plante dans ses cheveux et se sent super bien. Vraiment, une plume c’est ce qui lui manquait.

13 h 00 : retour au pays des plumes

Béa progresse fièrement dans l’allée centrale qui sépare les deux rangées de boxes de la rédaction du périodique « À la belle semaine », son petit duvet rouge rehaussant toute sa splendeur. Elle se dirige déterminée vers l’engin à caféine, se poste fière comme un paon feignant de ne voir la présence des collègues et appuie délicatement et sensuellement sur l’encoche « déca sucré ». Franchement là, elle peut se le permettre, elle est tellement contente, ça se fête. Laetitia et Norbert l’observent. Laetitia l’interroge :

– Pourquoi tu portes une plume dans tes cheveux ?

Béa est prise de court. Elle se paye sa tronche la grande dinde-là.

– Ben… parce que… pour… pour être comme vous quoi.

– OK, c’est bon maintenant Laetitia ? On peut retirer nos poils de coq ? intervient Norbert.

– Oui, c’est tout bon, merci, répond la jeune femme.

Béa a envie de leur foutre sur la gueule. Ils paradent toute la matinée avec leurs morceaux de volaille sur la tête et quand elle s’y met, ils arrêtent.

Norbert, de sa voix bien forte de chefaillon, donne la bonne nouvelle aux autres :

– C’est bon, vous pouvez retirer les plumes.

Béa, médusée, observe tous ses collègues s’exécuter, visiblement satisfaits de se débarrasser de leur ornement sauf Babeth qui, elle, l’a adopté. Laetitia attrape Béa par le bras et l’entraîne dans son bureau.

– Viens, je vais t’expliquer.

Laetitia est chargée de la rubrique pseudo psycho du magazine. Elle explique que pour changer des tests qu’elle propose habituellement, elle a choisi d’écrire un papier sur le comportement de l’individu en société, le phénomène de groupe, l’apparence…

Il n’en faut pas plus pour décomposer Béa qui tient cependant à sortir de ce piège la tête haute. Elle tente de garder la face en suggérant à sa collègue de faire passer l’épreuve à d’autres personnes afin de donner plus de crédibilité à son projet. Laetitia lui explique que c’est fait, qu’elle était la dernière personne à passer le test sur un échantillon de dix.

– Pour donner plus de valeur à mes statistiques, je devrais travailler sur un plus gros quota, ajoute-t-elle, mais j’ai pas le temps et puis pour une revue comme la nôtre, je pense que les lecteurs s’en contenteront. C’est un coup d’essai, ajoute-t-elle, je croise les doigts.

Oh la pétasse. Béa voit rouge.

– Et alors qu’ont donné les autres résultats ? se maîtrise Béa qui commence à mesurer l’ampleur de l’humiliation. On est beaucoup à avoir réagi de la même manière ?

Laetitia, hyper pro, regarde ses données et confronte les différents résultats.

– Non, attends je vais te dire ça… nombre de personnes à s’être dotées d’une plume… Ah si, il y en a une autre.

Brise de soulagement pour Béa. Laeti poursuit.

– Un gamin dans un centre de loisirs, c’était vraiment mignon, t’aurais dû le voir chercher partout un moyen de se procurer une plume. Il a passé l’après-midi à essayer d’en chaparder, lui dit-elle amusée.

Béa lui rend son sourire, amère. Elle n’a plus qu’une envie à l’heure qu’il est, c’est de se farcir Laeti. Elle tient bon pour lui poser sa dernière question.

– Et comment se fait-il que j’ai eu l’honneur d’être sélectionnée ?

– J’ai fait le choix d’un panel bien varié : parité, tranches d’âges, statuts professionnels. Et donc pour remplir la catégorie cadres, j’ai trouvé ça sympa de le faire ici. Il me fallait une femme, j’ai tiré au sort entre Babeth, Josy, Natacha et toi.

– Et c’est tombé sur moi, conclut Béa.

– Et non, la corrige Laeti, sur Josy, mais comme elle était à Porçalu…

– OK, ben je suis contente d’avoir pu t’aider, ment Béa. Bon courage pour rédiger ton papier.

14 h 00 : de retour dans son bureau

Béa regarde son portable. Josy a tenté de la joindre plusieurs fois et lui a même envoyé quelques SMS. Elle éteint son téléphone.

16 h 00 : la réunion

Ils sont tous installés en cercle autour de la table. Norbert préside, normal. Cette pétasse de Laeti est installée à côté de lui vers la porte. Au centre, le choco-fraise Tagada de Babeth trône et nargue tous les ventres affamés.

À tour de rôle, ils exposent leurs publications pour le lendemain. Béa, dans l’urgence, a opté pour Zizou, ça fait plaisir à Norbert qui dresse fièrement un petit topo sur la bête et ça permet à Béa de s’économiser en paroles, la plume étant restée coincée dans le gosier. Vient le tour de Laetitia, Norbert lui demande si le sujet des moutons de Panurge est prêt pour la parution. Tout le monde a l’air de s’en foutre. Normal, ils n’attendent qu’une chose : se bâfrer du goûter qui, avec la chaleur du mois de juin, commence un peu à transpirer. Et ça, ça devient préoccupant. Cette inquiétude-là, on peut la lire sur tous les visages. Le front plissé d’Édouard, la bouche crispée de Babeth, la respiration épaisse de Phil, les jetées de regard de Norbert et les grincements de dents de Natacha. Béa est même sûre que de là où elle est, Josy est en train de faire les cent pas, mains croisées dans le dos.

Le papier de Laetitia n’est pas terminé, il paraîtra au prochain numéro. Elle a en réserve pour le lendemain un psycho-test : « Aimez-vous faire l’amour devant la télé ? ». Approbation générale. La réunion est bouclée. On peut passer à l’orgie gustative. Il revient à Babeth la mission délicate de partager le gâteau, en divisant équitablement le nombre de fraises Tagada. Chacun se voit servir une petite assiette cartonnée contenant une immense part du Tagada-choc.

Béa profite du temps de la distribution pour aller aux toilettes. Quand les autres l’entendent revenir, elle porte toujours sa plume à grelot sur le haut du crâne ; tous les regards se lèvent en direction du couloir, impatients. Ils l’attendent pour attaquer les réjouissances. Elle pousse alors délicatement la porte comme pour ne pas perturber un cérémonial qui a débuté sans elle, s’approche lentement de Laetitia et lui écrase violemment la gueule dans l’assiette en carton. Babeth et Natacha poussent un cri qu’elles tentent néanmoins d’étouffer devant l’absence de réaction des garçons. Béa en profite pour réitérer son geste, deux à trois fois avant que Norbert l’arrête.

Un mois plus tard

Laetitia, suite à une hospitalisation et un stress post-traumatique plus ou moins traité, reprend le chemin du travail. On lui retire la rubrique « psycho ». Son manque de professionnalisme dans ses choix, notamment ses difficultés à évaluer les répercussions de certaines de ses démarches, a été déterminant. Elle reprend la rubrique « Internet en parle ! », la place étant restée vacante.

Béa est placée en hôpital psychiatrique. On lui parle de burn-out, de dépression professionnelle, une maladie très fréquente visiblement. On lui propose une mise au vert dans un centre fermier du Périgord. Elle s’en réjouit. Elle pourra y apprendre l’art de dépecer la volaille.