Manu connaît bien les lieux. Les petits recoins où chacun a ses habitudes, le bruit des douches derrière ce bout de mur, le cliquetis des chaussures sur le sol, tout est familier mais rien n'est commun.

Aujourd'hui tout est différent les visages sont fermés, les cœurs ouverts et les corps tendus. Chacun se déshabille en silence. Les yeux pétillent et se perdent dans les patères où pendent tricots de peau, pantalons et sous-vêtements. Dans quelques minutes ça sera la révélation, le grand saut dans cet inconnu tant imaginé.

Et puis il y a cette sensation brûlante et déchirante au ventre.

Il l'a tant espéré cet instant qui va arriver mais qui fuit, et maintenant il le redoute.

Tous ces sourires et ces moues complices n'ont guère plus d'effet qu'un feu de paille. Passé l'instant fugace de sérénité, l'angoisse se nourrit des doutes. Les regards bienveillants se griment en preuves d’une crainte légitime. La peur de mal faire est en compétition avec celle de faire mal. La troupe virile se rassemble en un cercle dégoulinant et poignant. Chacun s’agrippe, étreint son voisin.

Les cris, comme des râles primitifs, envahissent la pièce. L’émotion transperce Manu, des larmes roulent sur ses joues, ses jambes peinent à le soutenir, l’esprit s’embrume. L’instant qui vient est crucial, Manu restera-t-il le mâle qu’il imagine être, l’alpha tout puissant ?

Les odeurs familières, mentholées, brûlent les narines, le parfum de la sueur tiède adoucit l’atmosphère. Le tube de vaseline passe de main en main. Philippe l'agrippe se colle à lui en un tête-à-tête viril.

– Tout va bien, ça va bien se passer ne t’inquiète pas, on y est tous passé à la première fois !

Le signal retentit, c'est l'heure. L’ambiance est familière mais l’atmosphère est ambiguë entre désirs et peurs. Et si Manu n’était pas la hauteur ? Si de ses désirs ne restaient que des fantasmes ? La pression est étouffante.

Dans la chaîne humaine qui s'est formée Philippe se plaque contre lui. Les mains s’agrippent aux hanches, aux épaules, les étreintes viriles se multiplient. Manu sent les transpirations qui se mêlent, les corps qui s'entrechoquent en saccades, un souffle court qui lui balaye la nuque.

Au bout de ce couloir il y sera, il connaîtra, il saura qui il est.

– Vas-y fonce ! Lâche-toi ! Moi je te lâcherai pas !

Coup d'envoi, le ballon vole dans les airs, Manu le poursuit et le saisit au bond, premier contact et tout va bien ! Le défi est relevé ! Le plaisir qui vient a chassé l'oursin qui avait élu domicile dans son ventre.

Maintenant, il est rugbyman, et il sait que toutes les fois seront des premières, impressionnantes, extraordinaires et si familières à la fois.