Jadis, antan, il y a luron-lurette, bien avant que le diable n’ait délégué ses pouvoirs aux hommes, saint Michel (qui n’avait pas encore gagné ses galons d’archange) arpentait, affamé, les grèves où il faisait une retraite spirituelle.

On lui voyait les omoplates (les ailes n’ayant pas encore poussé), si pointues qu’elles semblaient prêtes à percer la peau ; et le reste n’était pas mieux !

Le diable a l’odorat fin.

Attiré par l’odeur de sainteté (assez proche de celle du moisi) il faisait les cent pas alentour, attendant patiemment que les entrailles de l’ascète crient bien fort, pour lui susurrer à l’oreille :

− Pauvre Michel, dans quel état te voilà ! Tu n’as bientôt plus la force de marcher ! Ton dieu n’est pas raisonnable, il te laisse mourir de faim ! Qu’avez-vous à gagner à cette épreuve ? Il vaut mieux être en bonne santé pour servir son maître ! Regarde comment, moi, je traite mes fidèles…

Et il fit apparaître une table richement garnie en victuailles alléchantes, dorées, dodues, juteuses, croquantes et dont les fumets couvraient amplement l’inévitable odeur de soufre.

Saint Michel (il n’était pas encore saint mais je ne puis me résoudre à l’appeler familièrement Michel), saint Michel, donc, salivait malgré lui et la proximité de l’inanition lui ouvrant l’esprit, il comprit que le diable avait raison et qu’il valait mieux, pour Dieu et pour lui-même, qu’il mangeât.

Ayant un peu perdu le compte des jours, il ne savait plus s’il devait faire maigre et demanda à Satan de lui laisser pêcher un simple poisson qu’il accommoderait lui-même.

Le diable se dit que c’était un premier pas et qu’il valait mieux ne pas effaroucher le bonhomme par des tentations trop évidentes auxquelles sa belle âme lui permettrait probablement de résister. Satan avait très envie de cette belle âme !

− Allons, tu n’es qu’un ingrat capricieux ! Avec tout ce choix, tu ne peux trouver ton compte ? Mais je suis bon prince, qu’il soit fait comme tu le souhaites !

Et il disparut, laissant à ses pieds une magnifique truite saumonée que saint Michel se fit griller illico.

Tout ragaillardi, notre Michel réfléchit : il ne pouvait décemment se faire nourrir par le diable alors qu’il jeûnait pour glorifier Dieu… Mais d’un autre côté, il pourrait, en se nourrissant quelque peu, glorifier Dieu pendant plus longtemps.

Il décida de passer un pacte avec le diable.

À peine avait-il pensé « pacte » que Satan réapparut.

− Que veux-tu, toi qui m’appelles ?

− Ben voilà, dit saint Michel, j’ai réfléchi à un accord qui pourrait nous être profitable à tous les deux : ces terres qui vous appartiennent ne produisent rien. Laissez-moi les cultiver et partageons les récoltes. Je suis bon cultivateur, je peux, avec l’aide de Dieu, faire de ces sables une terre fertile.

C’est un deuxième pas, se dit le diable…

− D’accord. Je prends ce qui est sur terre, toi ce qui est dessous.

Cette année-là, par la grâce du Seigneur, du soleil, de la pluie et de l’huile de coude, la récolte de racines fut merveilleuse : carottes, panais, topinambours, pommes de terre, crosnes, radis, betteraves et tutti quanti atteignirent des tailles énormes tandis que les salades étaient mangées par les limaces, les choux par les piérides, les tomates pourries avant maturité et le reste à l’avenant.

Évidemment le diable ne fut pas content. Il tempêta, fit un gros orage, plusieurs navires sombrèrent, mais ce qui était dit était dit et il dut se contenter de sa part.

Il exigea, pour l’année à venir, d’avoir cette fois ce qui se récolterait sous terre.

Saint Michel trouva cela juste.

L’année qui suivit fut très humide. Si elle se montrait bénéfique aux légumes-feuilles, cette humidité fut fort préjudiciable aux légumes-racines, qui pourrirent.

Satan, venu chercher son dû, entra dans une terrible colère.

Mais saint Michel au cours de ces deux années avait progressé en muscles, en sainteté et en astuce.

− J’ai rempli mon contrat, dit-il, j’ai cultivé au mieux la terre et si tu as fait à chaque fois le mauvais choix, c’est que Dieu a décidé d’appuyer mon projet qui est de construire ici une chapelle à sa gloire.

L’endroit était un point tellurique important, Satan en avait fait un commode accès aux enfers. La construction d’une chapelle à proximité aurait des conséquences incalculables qu’il ne pouvait admettre.

Il entreprit une nouvelle colère, que saint Michel désamorça, afin de n’avoir pas de nouveaux navires sur la conscience, en lui proposant un défi :

− Tu sers ta gloire, moi celle de Dieu. Si tu veux, édifions chacun un bâtiment qui refléterait cette gloire.

Nous verrons bien qui gagnera… Le perdant s’engage à disparaître et à ne jamais revendiquer ces lieux.

Réfléchissant aux légions dont il disposait pour ce travail, le diable ajouta une clause diabolique :

− D’accord, mais cette construction devra être terminée en trois jours.

Saint Michel accepta.

Il n’avait cependant aucune idée sur le moyen de gagner ce défi, aussi se mit-il en prière.

À cette époque-là, Dieu avait sans doute moins de boulot que maintenant, ou plus d’imagination, il était plus jeune, bref, il exauçait plus facilement. Et il faut dire que saint Michel pria deux jours sans s’arrêter !

Pendant ce temps, le diable avait lâché ses légions sur la terre avec mission de rapporter toutes les plus grosses pierres qui puissent se trouver alentour.

Et ça cavalait, et ça grouillait et ça trimait, tant et si bien qu’un énorme tas de caillasses s’érigeait dans la baie. (Quelques pierres furent parfois lâchées çà et là, formant des alignements qui intrigueraient beaucoup de monde, bien plus tard…)

Mais il s’était mis à faire un froid si glacial que la mer gela.

Saint Michel, presque transformé en statue, se releva, histoire de se dégourdir les jambes et de s’y mettre. Il se demandait encore à quoi, quand un rayon de soleil fit étinceler la glace, lui procurant l’illumination qu’il attendait :

− Euréka ! dit-il en breton.

Et il commença à découper des plaques de glace pour construire le plus merveilleux château qu’on puisse imaginer, élancé, transparent, lumineux, avec des tours de cristal qui diffractaient la lumière en milliers de petits arcs-en-ciel, un monument véritablement céleste.

Au soir du troisième jour, le soleil émit un rayon vert juste à l’instant où les deux adversaires comparaient leurs œuvres.

Comment oser mettre en balance un informe gros tas de cailloux et ce chef-d’œuvre de poésie qui rayonnait au-dessus de la mer ?

− OK, tu as gagné…, dit Satan. Mais je veux ton palais.

− Si tu veux, concéda saint Michel, je te l’échange contre le tien.

Ainsi fut fait.

Bien entendu, dès le lendemain la température reprit sa douceur habituelle et le château de glaces fondit.

Le diable tenta une fois de plus d’ergoter mais saint Michel, excédé par sa mauvaise foi, lui administra, avec l’aide de Dieu, un magistral coup de pied au cul qui le fit voler jusqu’au mont Dol (où l’on voit d’ailleurs encore la marque de ses griffes imprimée dans la pierre).

Songeur, saint Michel gravit l’énorme mont qui s’élevait désormais au milieu des lises beiges et grises, des mouvants bras de mer…

Il soupira un peu en évaluant le boulot qui l’attendait.

Mais il remercia Dieu de tout son cœur en songeant à la vue qu’il aurait le matin en se réveillant.

La vue est merveilleuse, je le sais, je viens d’y passer la nuit.

Le gars Michel a bien travaillé. Trop bien. Mais le diable a sa revanche : chaque jour le mont est assailli par des légions de touristes, et ça… c’est infernal !