Pépère commençait à m’énerver avec son souci du détail et ses théories scientifiques à deux balles. Mémère le regardait en attendant de pouvoir en placer une. Autant le mari représentait la logique cartésienne des nains de jardin fiers de leur savoir, autant l’épouse sentait l’artiste refoulée post-soixante-huitarde. Le couple de l’année. Mes nouveaux clients. Deux gros pénibles de compétition.

– Bon, si je récapitulais, histoire de voir si j’ai tout bon ?

Pépère inclina la tête. Mémère me jeta un œil mauvais de sorcière dérangée en plein pelage de crapaud. J’optai pour la synthèse, un exercice qui semblait leur échapper.

– Votre fils unique, Jean-Alphonse, a disparu.

– Oui, dirent en chœur les parents.

– Et vous soupçonnez mademoiselle Amélie Trondheim de l’avoir enlevé. C’est ça ?

– Exactement.

Quand je pense qu’il leur avait fallu trente minutes pour m’expliquer le topo. Pépère avait fait briller son encyclopédie, détaillé chaque scène du présumé complot, insisté sur des points dont je me fichais comme de l’an quarante. Mémère avait surenchéri avec des formules fumeuses dignes d’un mauvais poème surréaliste. Et moi, j’avais écouté en silence, tel le psychothérapeute de base devant des patients indécrottables. Ils avaient déballé leur haine d’Amélie Trondheim. Cette dernière avait eu l’impudence de sympathiser avec leur rejeton. Et j’imaginais Junior succomber à la demoiselle, prendre enfin sa vie en main et se carapater illico le plus loin possible de ce no man’s land familial.

– Vous n’avez pas envisagé l’hypothèse d’un départ volontaire ?

– Jamais de la vie, s’écria Mémère.

– Pourquoi donc ?

– Parce que sans nous il n’est rien, répondit Pépère.

Les oreilles de Jean-Alphonse avaient dû siffler la carmagnole à ce moment-là. Je laissai les deux parents débiner leur fils unique, raconter sa pauvre vie de têtard assisté, détailler ses échecs amoureux. Une demi-heure plus tard, ils terminaient leur réquisitoire. Le jugement s’avérait sans appel : Jean-Alphonse était condamné à vie chez ses vieux. Une sentence clémente selon eux.

Amélie caressait lentement les cheveux de son amant. Jean-Alphonse lui plaisait. Il ne ressemblait pas aux autres. Elle le voyait comme la victime innocente de son milieu aseptisé, de ses parents possessifs, d’une société où seuls les forts survivaient au détriment des faibles. Lui se trouvait du mauvais côté. Elle ne voulait pas le sauver, juste l’aimer le temps d’un battement d’ailes de papillon. Elle l’avait persuadé de quitter la maison où il était né et où il était probablement destiné à terminer sa morne vie. Il s’était abandonné dans ses bras en pleurant puis avait cédé à sa demande. Amélie l’avait ensuite emmené avec elle, loin de ses certitudes et de sa fin programmée. Elle lui avait prévu un autre destin, celui du mâle de la mante religieuse après la période de reproduction, quand la femelle était fécondée et affamée.

J’avais galéré pour retrouver Amélie Trondheim. La jeune femme semblait aguerrie aux techniques de camouflage social. Ni belle, ni vilaine, elle n’imprimait pas de souvenir remarquable chez les personnes qu’elle croisait. Son passé restait flou. Je me posais même la question de son identité réelle. En définitive, je l’avais logée, pas plus tard qu’avant-hier. Ma filature avait permis de repérer Jean-Alphonse et de constater qu’il se portait comme un charme. Son amoureuse l’avait relooké. L’insipide batracien s’était presque transformé en prince charmant. J’en étais à cette phase de ma réflexion quand le téléphone portable vibra dans ma poche. Je vérifiai l’appelant puis décrochai.

– Allons bon, que me vaut cet appel de mon flicard favori ?

– Amélie Trondheim, trouduc !

L’inspecteur Carré n’incarnait pas la finesse voltairienne, loin de là. Son dada, c’étaient les jeux de mots vaseux et les contrepèteries douteuses. Cependant, il m’apportait souvent une aide précieuse dans mes enquêtes, parfois certes un peu chère mais je gagnais du temps grâce à lui. Je l’avais donc sollicité sur le cas du rejeton disparu.

– Je l’ai déjà retrouvée. J’ai oublié de te le dire.

– Comment ça, retrouvée ?

– J’ai découvert son nid d’amour.

– Et ?

– Elle roucoule avec sa tête d’ampoule.

– Tu vas vite déchanter, abruti. Ramène ta fraise illico !

Il n’avait pas l’air content. D’ailleurs, il raccrocha sans même une petite blague à deux balles. Je reçus dans la foulée par texto une adresse où le rejoindre.

Jean-Alphonse s’admirait dans la glace. Le rejeton disparu aimait son nouveau look. Il le devait essentiellement à sa nouvelle égérie, Amélie. Non seulement elle le comblait au lit mais en plus elle lui présentait de nouvelles perspectives. Il avait décidé de s’affranchir du cadre parental. Il pourrait désormais voler de ses propres ailes, se laisser aller à ses fantasmes les plus inavoués. Le jeune homme voyait désormais le monde en couleurs, loin des sorties nocturnes dans des quartiers interlopes. Amélie avait été son révélateur. Elle l’avait initié, défroissé, dégrossi. Et elle l’avait excité avec sa parade de mante religieuse, ses dessous gothiques et ses bougies parfumées. Ils avaient pratiqué des rites sataniques, fait l’amour sur des pentacles, mélangé leur sang dans des étreintes passionnées. Amélie aimait le mordre, le lécher, le griffer. Il adorait cette sensation de danger cannibale, ce long et tortueux jeu de la mort où la proie se mélangeait avec le prédateur.

Je ne l’avais pas vue venir, celle-là. L’inspecteur Carré me montrait le corps sans vie d’une jeune femme simplement vêtue de dessous noirs et pourpres. La pièce sentait l’encens. Les murs étaient bardés de symboles cabalistiques. Cependant, ce n’était pas ce qui me choquait. Je devais poser la question à la tribu poulaga dépêchée sur les lieux.

– Où est sa tête ?

– Dans un sac mortuaire.

– Comment ça ?

– Elle était détachée du corps.

– Montrez-moi ça !

L’inspecteur Carré fit signe à un sous-fifre de m’accompagner dans la cuisine, là où ils avaient entreposé ledit sac. Je supposai qu’il l’avait déjà assez vu. Une fois dans la pièce, le flic ouvrit la fermeture éclair. Je reconnus Amélie Trondheim. Ses yeux révulsés trahissaient une terreur du dernier instant, celui de la mort imminente. Le haut de son crâne était transpercé, comme foré par une gueule de sangsue métallique. Sa bouche sanguinolente laissait penser qu’elle avait bu du sang. Je me demandai si c’était celui de Jean-Alphonse. Je posai la question au légiste.

– On le saura après les analyses génétiques.

– Mais c’est bien du sang humain ?

– Oui.

– Il y en a ailleurs ?

– Non, juste dans sa bouche. Et pas assez pour que la morsure soit dangereuse.

– Vous en pensez quoi ?

– Pour moi, c’est juste un jeu sexuel qui a très mal tourné.

Cette conclusion résonna comme une révélation divine. Pépère et Mémère allaient tomber de leur chaise. Leur fiston n’était pas le garçon empoté qu’ils imaginaient, juste bon à se déniaiser dans des caravanes délabrées avec des putes roumaines. Amélie Trondheim ne l’avait pas enlevé pour les obscures raisons qu’ils s’étaient inventées. Jean-Alphonse l’avait choisie. Elle l’avait probablement excité avec ses histoires de magie noire, ses délires de sorcellerie et sa baise sataniste. Il était alors rentré dans son jeu pour voir jusqu’où il pourrait aller. Et il avait adoré ça.

– Bon, je te laisse annoncer la nouvelle à tes clients ?

– Je leur donne quelle version ?

– Dis-leur la vérité. Leur fils est un psychopathe criminel, un fou absolu.

– Et s’ils le savaient déjà ?

– On s’en tape. On doit juste l’arrêter avant qu’il y ait d’autres victimes.

L’inspecteur Carré disait vrai. Et je pressentais qu’il envisageait le pire. Moi aussi. Jean-Alphonse n’en était probablement pas à son coup d’essai. Je ne savais pas comment il était passé à travers les mailles du filet mais ses parents devaient forcément s’en douter. Et ils l’avaient laissé faire pour le garder bien au chaud près d’eux. Maintenant, il découvrait le monde réel et il avait faim.