C'est vraiment une belle journée.

Le temps idéal pour apprécier la vie au grand air. Georges en profite pour se reposer à l'ombre du pommier.

Une petite sieste ne fait jamais de mal. Il apprécie pleinement sa vie, en connaisseur. Il sait qu'il a « réussi ». Bien sûr, pas une réussite ostentatoire, mais quand même de quoi être fier. Son chez lui est petit, mais mignon et fonctionnel. Il s'est bien débrouillé. Il ne lui manque rien et, surtout, il est bien entouré. Très bien entouré.

À cette idée, il sourit béatement. Que la vie est belle…

Tandis qu'il laisse filer le temps sans souci, sans heurt, perdu dans ses pensées bienheureuses d'autosatisfaction, un conciliabule s'organise mais Georges ne prend pas la peine de s'en tracasser.

Elles sont toutes rassemblées dans un coin et parlent bas. Trop bas pour que Georges puisse comprendre ce qu'elles disent. Seule Lisa reste à l'écart, l'air triste.

De temps en temps ça les prend, mais Georges a toujours fait comme s'il ne se rendait compte de rien. Les ignorer quand elles commencent à jacasser est encore le meilleur moyen de préserver sa qualité de vie.

Il est bien conscient que c'est normal que de temps en temps elles aient envie de faire comme s'il n'était pas là. Avec bienveillance, il admet que sa présence constante à la longue puisse leur peser. Si une petite soupape comme cette conversation intime les rend plus obéissantes, plus malléables, alors il est bien prêt à leur laisser une pseudo-liberté qui ne lui coûte pas cher.

Et pour tout dire, c'est plutôt sympa d'être tranquille cinq minutes sans l'une ou l'autre pour le déranger. Leurs enfantillages, leur caquetage, souvent l'insupportent. Jamais rien d'intéressant à dire, toujours à se plaindre de ci ou de ça. Mais il sait bien que ces petites tracasseries sont le prix à payer. Après tout, il n'est pas la moitié de rien ! Ni plus ni moins que leur chef, leur maître. Il en connaît bien d'autres qui aimeraient pouvoir en dire autant. Un seul regard, hautain et autoritaire, les fait fléchir. Par-devers lui, il pense qu'elles sont quand même bien bêtes : qu'est-ce que vous voulez que ça fasse, un regard, il ne va quand même pas les frapper avec !

Perdu dans son contentement, il ne les a pas vues venir. Déjà elles l'encerclent, il sent que ça va chauffer. Bah, ça ne l'inquiète pas, il les connaît : elles vont encore faire tout un foin de pas grand-chose et l'instant d'après, elles auront oublié. Elles n'ont pas de suite dans les idées. Puis de temps en temps, il n'est pas contre, ça met un peu de piment ; c'est bon de s'échauffer les sangs et elles savent y faire, les donzelles. Pour les impressionner, il s'apprête à lancer son cri qui d'habitude les tient coites illico, son cri perçant qui casse les oreilles de tout le monde à la ronde. Mais il est coupé dans son élan par deux d'entre elles qui se rebiffent et lui sautent dessus, becs et ongles prêts à l'attaque. Une troisième, de sa petite voix haut perchée, lui intime l'ordre de ne pas bouger s'il tient à ses choses, dit-elle.

Son sang ne fait qu'un tour.

– Comment ça, mes choses ? Je vous trouve bien vulgaires, gronde-t-il, et je sens que des idées subversives envahissent vos cervelles d'oiseaux. Vous devriez réfléchir un peu plus avant de vous attaquer à ce qui fait de moi l'essence même de ma raison parmi vous ! Ah ah ah, elle est bonne celle-là, si je tiens à mes choses ! Mais, pauvres d'esprit que vous êtes, vous y tenez autant que moi. Ah ah ah, vous me ferez toujours autant rigoler !

Voilà, ça, c'est parlé ! se félicite-t-il.

Il se dresse en bombant le torse autant qu'il lui est possible, ça lui a toujours réussi de se montrer à son avantage. C'est même une des choses qu'il fait le mieux, surtout ces derniers temps qu'il est un peu fatigué par ailleurs, il faut bien le dire.

Bon, on ne va pas faire dans la dentelle. Il en a par-dessus la tête de toutes ces gonzesses qui l'agressent. Il sent bien que quelque chose va de travers, mais il ne s'attarde pas à cette idée, malheureusement pour lui. Il ne se sent pas d'attaque pour gérer une énième prise de bec avec elles. Il préfère faire le beau, ça ne lui demande pas d'effort. Finalement, il n'a toujours su faire que ça.

Il se prépare donc à envoyer son regard qui en impose. Il a son truc à lui : il fait les yeux bien ronds, autant qu'il peut, et s'applique à n'en regarder aucune en particulier. Normalement, ça marche.

Il n'envisage sûrement pas de se compliquer la vie avec une enquiquineuse qui vient lui parler de ses parties intimes. Non mais, est-ce qu'il se permet des réflexions sur la façon dont elle ondule du croupion, celle-là ? Il va pour leur rabattre le caquet à toutes quand une quatrième se place devant lui, semblant très déterminée.

– Bon, voilà, on a des trucs à te dire. Nous en avons toutes ras le bonbon et nous avons des revendications. D'abord, on veut pouvoir s'installer là où on veut, tu nous gonfles à nous changer tout le temps de place, tout ça pour avoir en ligne de mire la plus sexy du moment et lui lancer ton regard flamboyant de vainqueur à tout bout de champ. Ton manège, on le connaît. Nous ça nous perturbe de changer, on a besoin de nos habitudes, sinon ça nous dérègle et après c'est la galère. On n'arrive pas à rattraper le temps perdu, surtout les moins jeunes d'entre nous. Notre cycle est fragile. Tu nous stresses.

Si ce n'est que ça, se dit Georges, soulagé, je n'ai qu'à leur dire oui maintenant et je retourne peinard à ma sieste. Je les connais, c'est une lubie, c'est sans doute parce qu'il fait chaud aujourd'hui, ça va leur passer.

– C'était le premièrement, reprend l'effrontée. Donc deuxièmement, nous commençons à avoir un gros problème. Bien sûr, ça nous fait de la peine de te dire ça, Georges, mais tu n'es plus ce que tu étais. Les temps changent, on ne peut pas aller contre. De nos jours, il faut de la rentabilité. Là-dessus, on a une proposition à te faire. Speedy a beaucoup grandi, sa voix a mué. Il pourrait d'ailleurs très bien te remplacer de temps en temps le matin, ça lui ferait les cordes vocales. Donc, j'en reviens au sujet qui nous occupe : tu gardes les premières que tu as connues, Speedy se débrouille des plus jeunes. Elles sont d'accord comme ça. Nous avons proposé de faire l'inverse, mais les gamines ne veulent pas en entendre parler, c'est lui ou rien.

Georges est groggy. Qu'est-ce qui lui tombe sur la tête ? Il veut riposter posément, fièrement, mais ne peut maîtriser la colère qui le submerge :

– Non mais je rêve ! Speedy ! Et elles sont où, ses choses, à Speedy, hein, je vous le demande, elles sont où ? s'égosille-t-il.

Un remue-ménage alors se fait entendre à l'autre bout du local. Speedy a volé dans les plumes de Lucette et s'active allègrement. Toutes rigolent, ça fait un bout de temps qu'on attendait ça de sa part. Georges est terrassé. Mais son honneur reprend le dessus. Après tout, c'est lui le chef.

Il bombe le torse. Regarde tous ceux qui l'entourent avec dédain. Sa tête est agitée de petit mouvements secs. Puis, sans prévenir, il passe à l'attaque. Il s'élance. Il vole plus qu'il ne court vers les deux jeunots prenant du bon temps et alors, de ses yeux ronds, perçants, chargés d'éclairs, il provoque son rival en duel. Rien que ça !

Speedy, qui vient de finir avec Lucette, la joue cool.

– Non Georges, je ne veux pas me battre avec toi, je te respecte trop. N'oublie pas que nous avons le même sang dans les veines. Je ne voudrais pas te faire mal. Je ne voudrais pas toute ma vie me poser la question : être ou ne pas être. Dois-je tuer mon père pour pouvoir accomplir mon destin ou rester sous le joug de cette filiation ? Mais dans l'un ou l'autre cas, pourrai-je vivre avec ça sur ma conscience ? Devrai-je dormir ou mourir, sans autre alternative ?

Très digne, Speedy, très shakespearien.

(De loin, Lucette lui fait un petit coucou auquel il répond gentiment.)

Georges voit rouge, jamais encore il n'avait été habité d'une telle rage.

Il toise alors son opposant, met toute sa colère dans son regard et reste ainsi, immobile, face à son adversaire.

Le silence soudain est pesant. Seules les feuilles du pommier, en bruissant, le troublent.

Speedy est attentif, sans plus. Il a pour lui la jeunesse et il le sait. Tandis que Georges, lui, n'a pas encore compris qu'il n'est plus un ennemi que l'on craint. Trop vieux déjà. Cette ignorance va l'empêcher d'user de son expérience pour contrebalancer la vigueur de son adversaire.

Aveuglé par sa rage, il veut frapper pour tuer, tuer et tuer encore ce traître de fils.

Mais ce dernier n'a que peu d'efforts à faire pour maîtriser son père.

Dans leur clan, la grâce n'existe pas. Le combat est toujours à mort. Speedy est sur le point de porter le coup fatal qui anéantira Georges quand un gros juron éclate :

– Mais bon sang, qu'est-ce que c'est que ce bordel, là-dedans !

Plus tard, quand tout est de nouveau calme, seule Lisa est bien triste. Sa confidente et meilleure amie s'approche, pleine de sollicitude. Elle a décidé de la prendre sous son aile pour l'aider à traverser cette période difficile.

– Je te l'avais dit, Lisa, fallait pas tomber amoureuse de Georges. En tant que mâle, il était déjà fini.

– Non, ce n'est pas sa virilité qui m'attirait. Je l'aimais d'amour, tu comprends ? Et puis ses yeux, si ronds, si rouges, ils m'ont toujours fait craquer.

– Lisa, ne te mets pas des idées comme ça en tête ou tu vas souffrir tellement. Tu sais bien que nous n'avons pas droit à ça, nous. Oublie vite et vient rigoler avec nous, il n'y a que ça qui compte. Et puis Speedy a les mêmes yeux que son père.

– Dis donc, il est fameux, ton coq au vin !

– Tu parles, c'est Georges, un dur à cuire, tu peux me croire. Mais si tu les fais bien mariner, si tu les laisses mijoter le temps qu'il faut, ça devient du velours, ces gars-là !

– Encore un p'tit coup de champigny ?

– C'est pas de refus. Allez, à la santé de Georges !

– Oui, à sa santé, il a eu une bonne vie, le bougre !