Ce texte est une participation au concours nº 8 : Les brèves d'eau (informations sur ce concours).

De profonds cernes marquaient le visage de Shyaka. Sa figure terne et grise, tournée vers le sol, était aussi inexpressive que la roche sur laquelle il s’était posé. À quelques pieds derrière lui, se trouvaient de grandes huttes, faites de paillasse et de bois, quelques habitants apparaissaient, debout, couchés, recroquevillés, tous en silence. Le seul son venant perturber le silence provenait des maigres enfants qui se chamaillaient. De ces enfants, et de la mer.

Car le village se trouvait sur une corniche, où les vagues venaient s’écraser sur la falaise, puis s’écoulaient entre les sillons de la paroi pour revenir à la charge. Shyaka leva la tête, et ce qu’il vit, c’était une immensité de sable gris, un sol morne et lisse que rien ne venait perturber et qui s’étendait jusqu’à l’horizon. Shyaka fit quelques pas, dans le sable glacé, une brise vint lui frôler le visage, il frémit. Ses pas s’enfonçaient toujours dans le sol, sans laisser de traces. À mesure qu’il avançait, la ligne d’horizon semblait plus petite, plus réelle, la colline laissait peu à peu apercevoir ce qu’elle cachait si honteusement. C’était d’abord une longue tache sombre, qui s’étendait peu à peu, l’encerclait au loin. Puis, la mer apparut, noire, non pas noire, c’était une eau trouble et les vagues qui en surgissaient étaient soulignées de reflets blancs, à peine transparents.

Le voilà, l’océan agité mais qui semblait si mort, où rien ne pouvait subsister, rien ne pouvait la frôler. Plus bas, sur la plage d’un étrange blanc cassé, glissaient les vagues qu’amenait la mer, comme pour happer ses proies. Personne ne s’y aventurait, il semblait qu’on ne pouvait marcher dessus, et le contact avec sa surface était si insupportable, si glacial, qu’on ne renouvelait pas l’expérience.

Et à présent, le voilà, au sommet de la corniche, les yeux tentant de pénétrer les ténèbres. Cette eau l’intriguait, le tentait, l’appelait. Le seul bruit qui coulait dans ses oreilles était celui des vagues, incessantes, comme si elles berçaient le silence, le rendait plus muet encore. Il se retourna et vit son village, il vit les corps grisâtres, maigres qui ne bougeaient pas, certains étaient sans doute morts, mais aucun ne voulait briser le silence, aucun ne venait arrêter les vagues. Mais il fallait que cela cesse. Car l’océan continuait d’envoyer ses soldats frapper la paroi, à chacun des assauts, chaque fois que la mer rappelait son armée dans un effroyable bruit de succion, le cœur de Shyaka battait.

Les vagues revenaient, sa poitrine se soulevait, la haute colonne d’eau frappait et son cœur battait. Suivant le même rythme. Alors, Shyaka ne voulait plus se retourner, il ne voulait plus voir ses frères, il voulait savoir ce qu’il se passerait. Il fit un pas, aisément et son corps suivit, dans une courte chute.

Il n’eut pas le temps d’appréhender, pas de réflexion ou d’élan avant d’entrer dans l’eau. Et l’océan l’avala. C’était atroce, désagréable, l’eau était glacée, et lorsqu’elle entra dans sa bouche, il eut une grimace car elle était infecte. Il battit des bras, avec peine, mais ses pieds continuaient de s’enfoncer, il n’y avait pas de sol, pas de sable gris, seulement les bras sombres de l’océan qui le prenaient par les côtes et le tiraient vers le bas. Ses poumons recrachaient l’eau, à chaque fois, sa gorge irritée n’en pouvait plus, et bientôt ses mouvements se firent plus lents, moins nombreux.

Et il coula, son corps glissait lentement vers le fond. C’était comme un cycle vertueux car l’océan se nourrissait de lui et lui s’abreuvait de l’océan. Ainsi, la faible lumière qui éclairait son visage s’atténuait, jusqu’à ce qu’il disparaisse dans les ténèbres.