Ce bas-relief célèbre a inspiré mon récit En territoire maya. Il est gravé sur le sarcophage de Janaab' Pakal I (606-683 ap. J.-C.), roi de Palenque, ancienne cité Maya. On y voit un homme dans une étrange position, comme s'il était à l'intérieur d'une machine. Le mystère qui entoure cette gravure a autorisé les interprétations les plus folles, certains n'hésitant pas à avancer les preuves d'un contact extra-terrestre. Le fait est qu'il y eut de longues controverses et des débats animés sur sa véritable signification. Il est maintenant admis par les spécialistes que ce bas-relief représente le roi en train de tomber de l'Arbre du Monde dans les mâchoires du Monde d'en bas après sa mort.
Voici Taïb, le ptéros qui servit de monture aux trois voltigeuses. On le voit planer au-dessus des contreforts de Vulkan. La rivière, en contrebas, est celle qui emporta la malheureuse Ayni suite à sa chute. Pour faciliter leur domestication, les ptéros sont enlevés très jeunes du nid, exercice difficile car à flanc de falaise. Il faut des grimpeurs expérimentés pour les atteindre.