Boyd ajusta fièrement son Stetson puis cracha dans le cercle de dématérialisation. L’écran affichait une petite planète rose, lumineuse, une bille perdue dans le ciel. Boyd regarda sa femme Erin puis lui sourit d’un air satisfait. Sa famille était enfin arrivée à destination, dans son nouveau chez-soi, après un long voyage dans l’espace profond. Content de lui, il laissa Walt, l’intelligence artificielle embarquée, lancer la procédure de contrôle. Il fallait en priorité vérifier si les constantes biologiques, atmosphériques et géologiques correspondaient bien à ce qui avait été enregistré au bureau des concessions. Parce que Boyd avait payé très cher sa parcelle de terrain et il ne voulait pas se faire entuber. De nombreuses histoires racontaient le périple de pionniers malchanceux terminant leur périple irradiés par des rayons gamma ou dévorés par un poulpe à deux têtes.

Un carillon déclina l’hymne du Wyoming. Le contrôle était terminé.

– Vérification achevée, déclara Walt.

– Alors ?

– Tout est conforme à la patente : la vie carbonée, le relief doux et le climat tempéré.

– Des animaux, du genre chevaux ou bisons ?

– En quelque sorte. En tout cas, compatibles avec les espèces terriennes.

– Des gusses ?

– Des peuplades d’hominidés.

Boyd lâcha un juron et se retint de cracher sur le sol. Visiblement, glisser un pot-de-vin au fonctionnaire en charge des concessions n’avait pas suffi à lui assurer la tranquillité. Il n’était peut-être pas le premier Américain à poser le pied sur ce nouveau monde.

– Fait chier ! Ils sont nombreux ?

– Une centaine de milliers.

– Partout ?

– Sur les terres émergées, soit un quart du globe planétaire.

Boyd ragea de plus belle. Non seulement il n’aurait pas la meilleure place mais en plus il devrait probablement la partager avec cent mille indésirables venus du fin fond de nulle part dans le trou du cul de ce nouveau monde.

– Ce ne sont pas des gars de chez nous, je veux dire du Wyoming ?

– Vraisemblablement, non.

– Comment le sais-tu ?

– Ils n'ont pas de tête.

Boyd reprit confiance. La situation n’était peut-être pas aussi désespérée. Des estomacs sur patte n’allaient pas lui sortir un formulaire en quatre exemplaires pour l’empêcher de construire sa ferme comme il le souhaitait. Il pourrait élever son bétail et planter ses betteraves. Avec une bonne dose de triple fil de fer barbelé, le tour serait facilement joué.

– Mon titre de propriété est légal pour ces gars ?

– Je ne pense pas.

– Comment ça ? Il m’a coûté une blinde, merde !

– Il n'existe pas de loi foncière ici.

– Sans déconner ! Comment est-ce possible ?

– Les autochtones vivent simplement, en harmonie avec la nature, sans règle aucune.

Boyd leva les yeux au plafond. Il ne comprenait plus rien à rien et encore moins à cette situation inattendue. Il demanda l'avis de sa femme Erin.

– Erin, tu as choisi cette planète ?

– Oui, mon cœur.

– Walt affirme qu'elle est peuplée de milliers de hippies.

– Tu es sûr d’avoir bien compris ?

Boyd se retint de l’atomiser sur place. Quand elle lui répondait de la sorte, il se trouvait con comme une vache en train de regarder passer les trains tout en mâchouillant son brin d’herbe. Il tourna sept fois sa langue dans sa bouche, fit appel à son vocabulaire le plus châtié puis se lança dans la phase diplomatique.

– Les indigènes n'ont pas de tête.

– Et ?

– Ils vivent sans loi.

– Mais encore ?

– Comment on va faire respecter notre satané titre de propriété, maintenant ?

– Nous allons vivre comme eux.

– Sans tête ?

– Non. Sans obéir au règlement, vu qu'il n'y en a pas.

Boyd regarda soudain sa femme avec stupeur en se disant qu’elle n’était pas toujours facile à suivre. Erin ne venait pas du Wyoming. Elle avait atterri un soir dans son jardin, sans tambour ni trompette. Ils étaient rapidement devenus le couple en vue à Springfield puis avaient décidé de fonder une grande et belle famille. Évasive sur ses origines, elle répondait invariablement par un signe de la main en direction du ciel.

– C’est quand même fort de café !

– Pourquoi, mon chéri ?

– C'est toi qui as insisté pour venir ici.

– C'est un bon choix pour nous et nos enfants.

– Qu'en sais-tu ?

– Je suis née ici.

– Mais tu as une tête, toi !

– C'est pour ça que je suis partie.

– Alors pourquoi revenir ?

– Le mal du pays.

– Et nos enfants ?

– J'ai aimé, ils aimeront aussi, avec ou sans tête.

Boyd fixa un moment Erin, pesa le pour et le contre puis jugea que le temps n’était plus aux questions superflues. La situation s’avérait sous contrôle, avec Erin aux commandes et Walt pour gérer les détails. Il lança les opérations.

– Démarre l’atterrissage et préviens les sans-tête, ordonna-t-il à Walt.

– Que dois-je leur dire ?

– Baratine-les. Propose-leur des cadeaux.

– Je ne sais pas improviser, vous le savez.

– Crache-leur des versets de la Bible !

– Et pour les cadeaux ?

– File-leur de la verroterie !

– Et si ça ne fonctionne pas ?

– Atomise-les !

Le vaisseau se posa sur l'hémisphère Nord, à des coordonnées identiques à celles de Springfield dans le Wyoming, une ville fondée un millier d'années auparavant par d'autres Boyd.