Firmin venait juste de m’apporter ma tasse de café « Blue Mountain » quand Minou fit irruption dans le grand salon, équipée d’un long bâton, d’un sac à dos et d’une feuille cartonnée pliée en accordéon qu’elle agita devant mon nez. Quel était donc l’objet de sa nouvelle quête ? Poussière d’étoile, poudre d’Atlantide ?

— Santiago ! s’exclama-t-elle sur un ton tadaaaa-esque.

— Quoi ? Tu vas acheter des bottes pointues ? Mais cela ne t’ira pas du tout !

— Non ! Santiago de Compostela ! me corrigea-t-elle sur un ton de maîtresse d’école, comme si j’avais proféré une ineptie.

Elle s’exprimait souvent par énigmes pour se donner une contenance intellectuelle, style nouveau riche.

— Quoi ? Tu vas aller là-bas à pied ? éructai-je alarmé.

— Même le plus long voyage débute par un premier pas.

Mes pauvres mains risquaient de se retrouver orphelines de ses seins fermes, de son délicieux corps de déesse, de sa fougue, de sa jeunesse insolente. Plusieurs semaines sans elle… Mon futur proche s’assombrit, tel un horizon virant à l’outrenoir.

— Minou, si tu pars, tu réalises que tu laisses la part belle à toutes mes prétendantes ! bluffai-je.

— Mais ne dis pas ça, mon petit canard en sucre. Dans deux ou trois mois, à peine aurai-je franchi la porte que tu te jetteras sur moi tel un fauve affamé. Tu me prendras sans attendre, sur le carrelage du hall d’entrée. Tu morigéneras ton majordome : « Mais enfin, Firmin, ne restez pas planté là comme un idiot. Prenez donc votre après-midi ! »

Le problème avec Minou, c’est qu’elle se rit de mes menaces. Il me fallait reprendre la situation en main. Discuter, m’informer, évaluer, improviser. Ah ! Minou et ses lubies.

— Et combien de kilomètres par jour comptes-tu parcourir ?

— Vingt, trente, quarante. L’appétit vient en mangeant.

Oh ! Minou et ses proverbes qu’elle me ressasse à tout bout de champ.

— Et où vas-tu loger ?

Elle agita à nouveau son carton en accordéon devant moi. Sa Compostela, m’expliqua-t-elle. Une sorte de passeport où elle recevrait des coups de tampon lors de ses étapes dans chaque couvent ou monastère afin de prouver qu’elle est une authentique pèlerine.

— Tu m’accompagnes, mon canard ?

— Minou, ne pars pas ! la suppliai-je, le visage livide.

Elle colla son corps de rêve contre le mien. Le parfum exquis de ses longs cheveux noirs fraîchement lavés accentua le supplice de son départ. Elle me serra dans ses bras, me dévora la bouche d’un baiser langoureux. Elle mit un genou à terre pour déposer un bisou sur Popol qu’elle devinait fortement irrigué sous le velours côtelé de mon pantalon. Elle se releva ensuite pour nous dire au revoir.

— Hasta la vista, Baby ! Hasta luego, Popol !

Elle ouvrit la porte d’entrée et s’avança dans l’allée du parc. Je restai là, planté, interdit, hébété.

— Firmiiiiin !!!

Mon fidèle serviteur apparut en courant, dix secondes après mon brame de détresse.

— Monsieur m’a appelé ?

Je pointai une main vague et impuissante vers la silhouette qui diminuait à vue d’œil et se rapprochait des grilles.

— Mademoiselle Minou est de sortie, Monsieur ?

— Elle part en pèlerinage.

— Un pèlerinage ? Où ça, Monsieur ?

— À Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. À pied !

— À pied ? Monsieur, quelle horreur ! Et elle part toute seule ?

J’apercevais Minou qui atteignait la route. Elle se retourna une dernière fois, me fit un grand signe de la main et s’engagea sur la départementale, à droite, vers ce putain de sud.

« Eh merde ! » murmurai-je, quelque peu étonné de ma décision soudaine.

— Euh… non, Firmin ! En fait euh… Allez de suite me chercher un blue-jean, mes chaussures de marche, une bonne paire de chaussettes, ma veste en Gore-Tex et une gourde d’eau. Vite !

Je jetai un regard apitoyé à mes pauvres jambes qui allaient souffrir le martyre, à coup sûr. Du moins au début. Enfin, je me ferais une raison. Je finirais sûrement par voir le côté positif de l’aventure. Firmin revint au bout de trois minutes.

Pendant que je me changeais, je lui donnai quelques instructions.

— Firmin, les premiers jours, vous pourrez rentrer dormir au château, mais ensuite il faudra improviser. Vous allez nous accompagner et vous porterez mes bagages en voiture. Allez en ville et achetez un GPS de randonneur avec une carte couvrant les sentiers européens. Je vous téléphonerai en fin d’après-midi pour faire le point.

— Monsieur ! s’indigna Firmin, le regard outré, la bouche béante de désespoir.

— Je suis vraiment désolé, Firmin. Je n’ai pas le choix. Je dois faire comprendre à Minou que je suis un homme de caractère et que je suis capable de décider pour nous. Ça va lui clouer le bec une bonne fois pour toutes.

Je m’élançai au pas de gymnastique. Le gravier crissait gaiement sous mes chaussures. En moins de quinze minutes de marche rapide, ma déesse apparut dans mon champ de vision.

Je hurlai tel un loup à la lune :

— Minou-ou-ouhouhou !

Elle se retourna et patienta jusqu’à ce que je la rejoigne.

— Minou, attends, je vais faire un bout de chemin avec toi ! déclarai-je essoufflé, mais fier.

— Mon canard adoré, je te manque déjà ?

Derrière son sourire, je voyais qu’elle se contrôlait pour dissimuler son triomphe afin de ne pas froisser ma susceptibilité. Elle me donna la main et nous avançâmes ensemble vers le midi.

Ah Minou ! Elle m’irrite parfois avec son style « je sais tout, je peux tout me permettre ».

Le problème avec Minou, c’est qu’elle croit qu’elle a toujours raison.