Nous sommes en 1965. Jane Weston, une physicienne anglaise d’origine polonaise, âgée de 38 ans, vient d’inventer une machine à remonter le temps. Vingt-deux ans auparavant, ses parents avaient été gazés à Auschwitz. Le poids de cette perte la rongeait, et une idée folle germa dans son esprit : remonter le temps jusqu’au moment de la naissance d’Adolf Hitler et tuer le bébé, afin que la Seconde Guerre mondiale et les camps de concentration n’aient jamais existé.

Forte de sa détermination, elle mit son plan à exécution. Grâce à sa machine, elle se retrouva le 5 mai 1889 à Braunau am Inn, en Autriche-Hongrie. Là, elle découvrit la maison des parents d’Adolf, Alois Hitler et Klara Pölzl, qui venaient d’avoir un bébé, né le 20 avril 1889, et baptisé deux jours plus tard sous le prénom d’Adolf.

Les parents ainsi que leurs trois premiers enfants occupaient des chambres au premier étage de la maison, tandis que le petit Adolf dormait au deuxième, dans la chambre de sa nourrice, Theresa Maier, une paysanne autrichienne qui travaillait pour la famille.

Theresa, dévouée à l’enfant, s’occupait de lui avec un amour infini. Mais ce 5 mai 1889, quinze jours après la naissance du bébé, Jane Weston, profitant d’une fête organisée par la famille Hitler et à laquelle participait Theresa, réussit à s’introduire dans la chambre de la nourrice. Là, elle administra au bébé le contenu d’une fiole de digitoxine, avant de repartir, toujours grâce à sa machine, vers son époque, en 1965.

Lorsque Theresa Maier remonta dans la chambre du bébé, elle constata la mort d’Adolf. Choquée et prise de panique, craignant d’être accusée de négligence, elle enleva le petit corps de son berceau, l’enveloppa dans une couverture et quitta précipitamment la maison.

Son esprit baignant dans la confusion la plus totale, elle marcha sans but précis. Arrivée sur les rives de l’Inn qui charriait des eaux sombres et inquiétantes, elle s’apprêtait à se débarrasser du corps en le jetant dans le fleuve quand elle aperçut, assise sur le quai, une jeune femme d’une vingtaine d’années, vêtue de guenilles, tenant un bébé dans ses bras. La femme semblait ivre et somnolait. Une bouteille de vodka presque vide gisait à ses côtés.

Prise d’une impulsion irrésistible, Theresa s’approcha de la clocharde, saisit l’enfant des bras de la jeune femme, et, sans réfléchir, remplaça le bébé de la mendiante par le petit Adolf. Elle enveloppa l’enfant de la pocharde dans la couverture d’Adolf et repartit précipitamment vers la maison des Hitler.

Personne n’avait remarqué son départ ni la disparition du bébé. Les deux enfants, Adolf et le bébé de la clocharde, semblaient avoir le même âge et présentaient une étonnante ressemblance physique. Theresa habilla l’enfant des vêtements du petit Adolf et continua de s’occuper du bébé de la mendiante comme elle l’avait fait pour les enfants de la famille Hitler, gardant jusqu’à sa mort son terrible secret.

Quant à Jane Weston, elle n’a jamais compris comment un bébé avait pu survivre à une dose fatale de digitoxine. Un mystère qu'elle n’a jamais résolu, et qui marqua la fin de son désir de voyager dans le temps.