Ce texte est une participation au concours n°19 : T'as de beaux yeux, tu sais ! (informations sur ce concours).

Au moins mille ans, peut-être plus, le compte exact ne lui importait plus vraiment. L'endroit paraissait grand aux premiers abords, une caverne creusée dans la roche, s'étendant sur un hectare et envahie par la végétation. Un trou perçait le plafond au centre, déversant tantôt de la lumière, tantôt de l'obscurité, jamais une étoile. Le moindre recoin de cette prison lui était familier. Ses ongles avaient gratté ce qu'ils pouvaient, mais sous la terre meuble dormait un lit de roche. Lors de ses tentatives d'escalade il était mort plusieurs fois, se brisant les os dans d'acrobatiques chutes. Si le manque de sanité lui faisait perdre le sommeil, il lui arrivait de se suicider pour dormir un peu et oublier le temps. Hélas, ça ne durait pas.

Heureusement, il y avait les yeux. Et aujourd'hui, une nouvelle paire venait d'arriver.

Cette fille-là était déboussolée, comme les autres, comme les hommes aussi, ça ne faisait aucune différence. Ils arrivaient dans la caverne et ne se rappelaient de rien, les souvenirs arrachés. Ils ne tombaient pas par le trou, non, ils apparaissaient simplement dans un endroit hors de vue, puis ils débarquaient entre deux buissons. La fréquence d'arrivée était très variable, mais espacée de plusieurs années.

Elle n'osait pas bouger. Lui, il grattouillait le sol avec un bâton, marmonnant dans la langue qu'il avait inventée, le langage d'Iul. Les deux êtres restèrent ainsi pendant un bon moment, l'une anxieuse et l'autre impatient mais impassible.

– Quel est cet endroit ?

Cette brune-là était directe. Même pas un « bonjour » hésitant. Elle sut utiliser son silence à bon escient et inspirer son courage. Il leva ses yeux, couleur poussière, sales comme le reste de sa figure aux poils sauvages. Le sourire franc qu'il servit révéla une dentition déplorable. Il souriait car il connaissait le langage de cette femme, mais il ne savait plus pourquoi.

– C'est la caverne, croassa-t-il.

Elle fixa le plafond, fit le tour d'un regard, mais ne se démonta pas.

– Je reformule : où est-ce que l'on est ? Pourquoi je suis là ? Qui êtes-vous ? Pourquoi je ne me rappelle de rien ?

– Oh ! Oh !

Il s'agita, se balança et gratta un peu plus fort la terre.

– Hé le vieux, ça va pas bien ?

– Moi ?

Un rire lui explosa la poitrine, il se serra le ventre et laissa couler ses larmes. Le liquide salé laissa deux profonds sillons de crasse en travers de sa trogne.

– Tu ne crois pas si bien dire, gamine ! Oh, viens t'asseoir à côté de moi, viens, viens !

– Sans façon, elle croisa les bras, j'aimerais des réponses, plutôt.

– Oh oui ! Oui, bien sûr... Les questions ! Toujours les mêmes. Toujours les même réponses, aussi. Mais pas toujours de la même manière, c'est vrai. Oh, mais regardez ces yeux, ces yeux !

Appuyé sur son bâton, l'immortel s'approcha avec vivacité. L'odeur rance qu'il dégageait agressa les narines de la femme qui recula. Le fumet pourri était si fort qu'elle s'en étourdit.

– Bon sang, mais tu schlingues ! T'approche pas !

– Hi hi ! Excuse-moi gamine, pardonne, pardonne, je ne voulais pas puer comme ça ! Mais ces yeux !

Il se frappa la tête, se tira la peau et geignit, il n'en pouvait plus d'attendre. La frustration, la colère, il gratta les croûtes à l'arrière de son crâne, stigmates d'une mort récente, et apprécia le mélange de douleur et de jus de chair. Elle s'était éloignée un peu plus, sur la défensive.

– Oh OK, on va faire les présentations avant. Mon nom c'est Iul. Iul, juste Iul. Trois lettres, i, u, l, Iul. Un peu comme...

– Ça va, j'ai compris. Je ne me rappelle pas du mien, alors je choisis Nessa. Et, avant quoi ?

– Hmm... Comment te dire, gamine...

Droite, gauche, Iul se balançait comme un manchot. Il passa sa langue sur ses lèvres craquelées et déglutit plusieurs fois. Les mots n'étaient pas toujours faciles à trouver pour l'annonce à venir.

– Ces yeux, il me les faut.

Elle fronça les sourcils, il exulta, le regard méchant, il adorait. Un soupir d'extase s'échappa de l'homme desséché.

– Tu veux mes yeux ?

– Oh, oh, oui, s'il te plaît !

– Va te faire, putain d’enfumé ! Tu auras ni mon cul, ni mes yeux.

– Mais je veux pas ton derche, il s'approcha, juste les billes.

– Réponds à mes questions d'abord.

– Vrai ? Tu me donnes les billes après ?

– C'est ça...

– Oh, d'accord !

Ses pieds trépignèrent, soulevant une vague de poussière. D'une main tremblante il tira un long ossement pointu caché dans les restes de son pantalon. Nessa frissonna et sentit la sueur lui couler jusqu'aux talons, il lui fallait trouver une arme.

– Oh, alors, je ne sais pas pourquoi tu es ici, gamine.

– Ah...

– Et, oh, je ne sais pas ce qu'est la caverne, elle est là, et moi avec, c'est tout.

– D'accord...

– Pour la mémoire, bien, oh, aucune idée... J'ai perdu la mienne aussi, alors, oh...

– Ça ne m'avance pas beaucoup...

– Et je suis Iul, Iul, juste Iul, i,u,l, Iul...

Elle cassa une petite branche, rien de très menaçant. Le type approchait avec un air guilleret, chantonnant des syllabes incompréhensibles.

– Attends, encore des questions !

– Oh, on a pas dit ça ! On a dit ça ?

– Pourquoi tu veux mes yeux, vieux dégueu ?

– Bah, parce que c'est ma seule distraction !

Nessa vira au livide, l'ensemble de sa peau blanchit. Elle recula, il accéléra un peu le pas. La fille prit ses jambes à son cou et il bondit avec une rapidité insoupçonnable. Sa main squelettique se referma sur la nuque de sa proie et il tacla les genoux exposés, se laissant tomber avec sa cavalière. Elle hurla et le bourra de coups, sans succès, il la maîtrisa en rigolant, s'asseyant sur le torse compressé.

– Laisse-moi ! Non !

Iul plaqua la paume de sa main sur le front de la brune, avec douceur et fermeté il avança l'os aiguisé vers un œil exposé qui se ferma par instinct.

– Toudoum, toudoum, bouge pas gamine ! Un seul ça suffira, je te laisse l'autre, promis !

– Grrrr !

Le grognement laissa place à un cri à glacer les sangs. La pointe découpa la paupière et il arracha le bout de peau d'un mouvement sec. Il se rappela de sa première fois, si laborieuse. Avec l'expérience, il ne lui fallut pas plus d'une dizaine de secondes pour extraire le précieux globe et couper les nerfs sanguinolents. Un flot épais s'écoula de l'orbite vide, noir comme du goudron. De façon étonnante, Nessa vivait toujours, et son œil grand ouvert souhaitait la pire des morts à son agresseur. Il relâcha sa prise mais elle était trop faible pour bouger.

– Oh, oh, tu étais d'accord, alors, oh... enfin !

Il se redressa et contempla le magnifique organe aux iris charbonnées. Fébrile, il glissa ses ongles autour de son œil droit et entreprit de libérer son propre globe. Même avec l'habitude, il grimaça un petit peu, les étoiles dansèrent puis il perdit complètement la moitié de sa vision. Ayant les deux mains occupées, il dut tirer comme un forcené sur le nerf pour le faire céder. Princier, il jeta son œil sur la poitrine de Nessa.

– Oh, gamine, tu peux prendre celui-ci si tu veux ! Oh, ha, ha, ha !

Précautionneusement, il déposa le globe de la fille au creux de son orbite mutilé. D'abord il ne se passa rien, puis au bout de quelques secondes, son corps immortel se régénéra à vue d’œil. Les tissus se resserrèrent, des picotements agréables parcoururent la moitié de son visage. Un ultime sourire béat illumina la face ensanglantée et l'homme tomba sur le cul, sonné. La vie de Nessa défilait dans son crâne, nette. Des paysages magnifiques, des forêts, des villes tentaculaires, des endroits où il ne pourrait jamais mettre les pieds. Des masses de personnes, agenouillées, qui priaient avec ferveur. Nessa était gigantesque, statue de roche ou de métal, vénérée et crainte sur de nombreux mondes. Elle vivait dans un palais à la surface d'une étoile, un endroit à l'architecture étrangère et intemporelle. C'était un être de toute puissance, Nessa était une déesse. Iul absorba cette existence hors du commun, jamais il n'avait vu de si belles choses. Un déclic se fit dans son crâne, un souvenir, cette vie ne lui était pas inconnue. Mais l'ersatz de mémoire lui fila entre les doigts et il replongea dans l'abîme de vie. Le diaporama continua des heures, un trip comparable à la prise de drogues dures. Alors que Iul dérivait parmi les images orgasmiques, il s'approchait de la fin de la bande, les couleurs s’effilochaient, Nessa avait eu un accident. Le choc, la douleur, les pertes de mémoire, des parcelles manquantes puis un film blanc. Un accident qui tue une divinité ?

Il ouvrit les yeux, embrumé, le cerveau cotonneux. Un violent coup de poing s'abattit sur son visage paisible.

– Connard !

Iul gémit et se roula en boule alors que les coups de pieds pleuvaient. L'averse se tarit après une ultime rafale qui lui visa les reins. Vaincu, il s'éloigna en rampant, osant à peine regarder par-dessus son épaule. Nessa était toujours là, bouillante de colère. Mais surtout, elle avait deux yeux surplombés de sourcils bien froncés.

– C'est de ta faute si je suis ici, vieux taré !

La femme enragée s'approcha encore, mais l'homme fila hors de portée, se cachant entre deux buissons.

– Oh, non ! Le pauvre Iul n'a rien fait de tel ! Oh ça non !

– J'ai pris ton œil, imbécile, j'ai tout vu.

– Tu as vu ?

– Très clairement.

Un sourire carnassier soutint le regard dur de Nessa. Iul, bien qu'immortel, frissonna. Il se sentit vide de force, faible, il se prit la tête et renifla.

– Oh, dis-moi ce que tu as vu, dis-moi !

Elle éclata de rire, moqueuse, distordue d'arrogance.

– « Oh dis-moi, dis-moi », mais qu'est-ce que tu peux être pathétique ! Tu as été pathétique toute ton existence. Si tu es ici c'est uniquement à cause de ta propre stupidité ! Le pire, c'est que tu ne t'es pas contenté de pourrir ta seule vie, mais aussi celle de beaucoup d'autres, comme moi.

En colère, il frappa le sol de ses poings, s'entaillant la main sur une pierre. Des larmes perlèrent le long de ses yeux. Il voulait savoir, savoir pourquoi. Ses doigts rageurs grattèrent le sang séché sur ses joues, il commença à s'arracher les poils de sa barbe.

– Oh, moi je sais qui tu es, gamine. Je le dis... Si tu me dis...

– Bien sûr... Bien sûr. Mais TU parles en premier.

– OK, OK, oh... Tu le promets ? Je le promets, oh...

– Abrège !

– OK, alors, OK, tu es une déesse, gamine.

La femme haussa un sourcil.

– Oh, et, sept mondes louaient ton nom, ou louent encore ? Ta maison se dressait, dresse, sur un soleil, elle est, était, si grande qu'elle se confond, confondait, avec l'horizon... Oh c'est assez ?

Elle se massa les tempes, des fragments de mémoire flottaient dans la soupe de son oubli.

– Dis m'en plus, ce n'est pas assez.

– Oh... Tu es mère de centaines d'enfants qui n'ont pas de père. Tu punis ceux qui te déçoivent. Tu es sévère, oh oui, tu es très, très sévère...

– Plus...

– Oh, ton favori s'appelle Eréon... Oh, ton nom, ton vrai nom à toi, c'est Sol. Juste Sol, s, o, l, Sol.

Le nom frappa Nessa en plein cœur. Son existence lui revint sur l'instant. S'ensuivit une cascade de souvenirs. Elle savait qui elle était. Elle savait comment elle était arrivée, et comment repartir grâce à l’œil de Iul.

– Très bien, vieux débile. Tourne-toi, je vais te raconter une longue histoire.

La carcasse moisie de l'immortel obéit sans réfléchir. Il souriait, pleurant à chaudes larmes.

– Oh, tu sais, gamine, oh, tu as les plus beaux yeux que j'ai essayés !

Nessa ricana tout en ramassant une grosse pierre.

– Tu es à l'origine de cet endroit, la caverne.

– Oh, oh...

– Il y a une défaillance.

– Oh...

– Arrête de m'interrompre.

Elle fit un pas.

– Tu sais comment partir d'ici. Mais tu l'as oublié à cause de cette défaillance. Tu étais un dieu toi aussi...

Le dos de Iul se tendit, un mauvais courant d'air lui glaça la nuque.

– ...Le dieu des imbéciles !

L'énorme roche s'abattit sur le crâne exposé. Une fois, deux fois, la troisième éclata l'os et dispersa des morceaux de cervelle. Nessa soupira d'aise et ajouta encore quelques coups pour la forme, mélangeant la salade de matière grise.

– Œil... Pour œil !

Elle lâcha son arme et se mit à rire de sa propre blague. Elle reprit sa contenance et se dirigea vers le nord de la caverne. Il était temps de quitter cet endroit, avant que le propriétaire ne revienne à lui.

Il fallut plusieurs heures à Iul pour se réveiller avec un mal de tête carabiné. Quelques secondes lui suffirent pour qu'il se rappelle de la situation et il bondit sur ses jambes. Il courut, retourna les lieux de fond en comble, haletant, enragé, Nessa avait disparu. Un long hurlement déchira sa gorge, il frappa la pierre jusqu'à s'en briser les mains. Après la colère, il essaya de coller les bouts de souvenirs distillés par la traîtresse. Rien d'évident ne lui revint. Son esprit bouillonnait, la douleur morale devint insoutenable. Las, il décida de se suicider pour le moment. Encore.