L'échelle de Kardashev est une méthode générale de classement des civilisations en fonction de leur niveau technologique. Elle se compose de trois catégories basées sur la quantité d'énergie dont dispose une civilisation donnée, selon une progression exponentielle.
Cette nouvelle est un hommage aux romans d’Isaac Asimov consacrés aux robots. « Les Trois Lois de la Robotique » ont été imaginées par le célèbre romancier américain.